Résumé
Cet article examine l’organisation de la rébellion de Maji Maji de 1905-7 en Afrique orientale allemande, en utilisant les analyses du professeur T. O. Ranger d’autres rébellions en Afrique orientale et centrale. La montée a commencé dans la vallée de Rufiji comme une protestation paysanne contre un projet, imposé par les autorités allemandes, de culture communale du coton. Mais comme d’autres rébellions africaines contre le début de la domination coloniale, le mouvement a acquis un contenu idéologique auprès de chefs religieux prophétiques. Cette idéologie a permis à la montée de se propager bien au-delà de la vallée de Rufiji et a donné un degré d’unité à divers peuples. Deux systèmes religieux étaient impliqués. Dans la vallée de Rufiji, les premiers rebelles ont reçu un médicament à base d’eau des ministres de l’esprit Kolelo. Ce maji est devenu le symbole de l’unité et de l’engagement. L’expansion du mouvement au-delà de la zone nucléaire suivait probablement un modèle de mouvements millénaristes récurrents dont l’objectif principal était d’éradiquer la sorcellerie. Un tel mouvement impliquait un défi aux autorités tribales établies et était considéré par elles comme une telle menace. Au fur et à mesure de la progression, il est entré dans des zones d’organisation tribale plus forte et a également perdu quelque chose de son caractère révolutionnaire. En conséquence, les rebelles ultérieurs ont utilisé l’organisation tribale. Cette évolution, soutient-on, est en contradiction avec l’objectif initial de surmonter les divisions politiques et culturelles passées afin de parvenir à une résistance plus efficace à la domination européenne. Ainsi, suggère-t-on, la rébellion a démontré une tension entre l’idéologie et la réalité politique et culturelle qui est caractéristique des mouvements de masse, y compris les mouvements nationalistes ultérieurs.
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