Monte Nuovo, près d’Arco Felice (juste au-dessus, vraiment) est une caractéristique intéressante des Campi Flegrei. Le nom signifie « nouvelle montagne » et est tout à fait approprié. Il est né en quelques jours, tôt le matin du 28 septembre 1538. En termes géologiques, les montagnes ne sont pas beaucoup plus récentes que cela, ou si elles le sont, essayez d’être ailleurs quand cela se produit. Un Dictionnaire géographique du Royaume des Deux-Siciles publié à Naples en 1816 raconte que l’éruption qui a formé la montagne a détruit une ville locale et un hôpital. Il cite également la sagesse proverbiale selon laquelle « l’herbe ne pousse pas sur le Monte Nuovo », puis souligne à quel point ce peu de sagesse populaire est hors de portée — l’herbe et les arbres abondent sur le Monte Nuovo, dit l’encyclopédiste.
Il y avait suffisamment de témoins oculaires de l’événement pour nous permettre de reconstituer l’événement. L’éruption n’a pas pris la population par surprise car la région de Pozzuoli (sur la photo, les bâtiments le long de la côte en arrière-plan) avait été continuellement secouée par des tremblements de terre au cours des deux années précédentes. Les chroniqueurs ont rapporté que la mer s’était retirée « plus de 200 pas », laissant un grand nombre de poissons sur la terre ferme. Au même moment, la vallée menant au lac Averno, le sol entre le Monte Barbaro et le Monticello del Pericolo, a commencé à gonfler. Un jour plus tard, une vaste explosion de feu, de pierre, de fumée, de boue et de cendres ensevelit le village médiéval de Tripegole et détruisit des monuments anciens tels que les restes d’une villa appartenant à Cicéron. Les chroniqueurs disent que la mer était tellement recouverte de pierre ponce que la surface de l’eau ressemblait à un champ de terre solide. Même certaines parties de la Calabre et des Pouilles ont ressenti des secousses, bien que les véritables dommages physiques aient été limités à la région.
Une gravure sur bois de l’événement: « Dell’incendie di Pozzuoli »
(1538) par Marco Antonio Delli Falconi
Le changement physique de la région a été important; le volcan est monté dans le lac Lucrino (au premier plan sur la photo), réduisant cette étendue d’eau à la flaque d’eau qu’elle est aujourd’hui. Historiquement, le lac était une partie importante des installations de la flotte impériale romaine et était relié par des canaux au lac Averno et à la mer. Pourtant, 500 ans, c’est long et les gens oublient; J’ai vu des cartes récentes de Pouzzoles romaines qui montrent l’anachronisme du Monte Nuovo, rendant impossible aujourd’hui de réaliser qu’à l’époque des Romains, une telle montagne n’existait pas.
Les enregistrements indiquent que l’éruption initiale s’est arrêtée le troisième jour. Cela a incité les curieux à gravir le cône et à regarder la vue splendide d’une caldeira en ébullition. C’était une erreur; une autre éruption a suivi peu de temps après (il y en a eu quatre, qui ont duré jusqu’au 6 octobre) et ont coûté la vie à 24 personnes.
Aujourd’hui, Monte Nuovo est un renflement sur le paysage. Il est recouvert de maquis méditerranéen; le point culminant du bord est à 130 mètres au-dessus du niveau de la mer; le diamètre à la base est d’un kilomètre et 400 mètres autour du bord du cratère, qui est profond de 80 mètres. Monte Nuovo est une « oasis de nature » officielle depuis 1996. Vous pouvez marcher autour du bord et même descendre dans le cratère. Il y a encore des vapeurs chaudes qui s’échappent des fumerolles, et dans le cratère, il reste ce qui reste d’un site de sonde géothermique exploratoire.