mnoho trenérů, sportovců a pracovníků sportovní medicíny je na základě pozorování a zkušeností přesvědčeno, že masáž může tělu poskytnout několik výhod, jako je zvýšený průtok krve, snížené svalové napětí a neurologická excitabilita a zvýšený pocit pohody. Masáž může vyvolat mechanický tlak, u kterého se očekává zvýšení svalové poddajnosti, což má za následek zvýšený rozsah pohybu kloubů, sníženou pasivní tuhost a sníženou aktivní tuhost (biomechanické mechanismy). Mechanický tlak může pomoci zvýšit průtok krve zvýšením arteriolárního tlaku a také zvýšením svalové teploty od tření. V závislosti na masážní technice se očekává, že mechanický tlak na sval zvýší nebo sníží nervovou excitabilitu měřenou hoffmanovým reflexem (neurologické mechanismy). Změny parasympatické aktivity (měřené srdeční frekvencí, krevním tlakem a variabilitou srdeční frekvence) a hormonální hladiny (měřené hladinami kortizolu) po masáži vedou k relaxační reakci (fyziologické mechanismy). Snížení úzkosti a zlepšení stavu nálady také způsobují relaxaci (psychologické mechanismy) po masáži. Proto se očekává, že tyto výhody masáže pomohou sportovcům zvýšením výkonu a snížením rizika zranění. Omezený výzkum však zkoumal účinky masáže před cvičením na výkon a prevenci úrazů. Masáž mezi událostmi je široce zkoumána, protože se předpokládá, že masáž může pomoci zlepšit zotavení a připravit sportovce na další událost. Toto tvrzení bohužel podpořilo jen velmi málo vědeckých údajů. Většina výzkumu psychologických účinků masáže dospěla k závěru, že masáž má pozitivní účinky na zotavení (psychologické mechanismy). Bylo prokázáno, že masáž po cvičení snižuje závažnost bolesti svalů, ale masáž nemá žádný vliv na ztrátu funkčnosti svalů. Petrissage, effleurage, tření) nebo vhodné načasování masáže (před cvičením vs. po cvičení) na výkon, zotavení z poranění nebo jako metoda prevence zranění nejsou jasné. Vysvětlení chybí, protože mechanismy každé masážní techniky nebyly široce zkoumány. Proto tento článek pojednává o možných mechanismech masáže a poskytuje diskusi o omezených důkazech masáže o výkonu, zotavení a prevenci svalových zranění. Jsou popsána omezení předchozího výzkumu a doporučuje se další výzkum.