Síla jednoho: průkopnické dědictví Meg Lowmanové – časopis WALTER

od Liza Roberts

fotografie Nick Pironio

Meg Lowman věří v spoustu věcí: posvátnost korun stromů. Význam hmyzu, zvědavost, odolnost, a dobrodružství. Věří v „žádné dítě nezůstalo uvnitř“ a “ sílu jednoho.“A kismet. „Zjistil jsem, že se ocitám na správném místě ve správný čas,“ říká průkopnický ekolog korun stromů, když se jednoho nedávného odpoledne vydala na svižnou procházku kolem Raleighova jezera Johnson. „Spousta věcí se prostě stane osudem.“

možná. Ale Lowman, 59, se nestal „Canopy Meg,“ Vanguard-setter pro celou vědu, a zakládající ředitel N. C. Nature Research Center, bez více než štěstí na její straně. „The Einstein of the treetops“, jak ji nazval Wall Street Journal, je také úspěšným autorem, který pomohl vymyslet nové mechanismy k prozkoumání „osmého kontinentu“ baldachýnu a popularizoval samotnou myšlenku vydat se vysoko, aby se dozvěděl více o tom, co se děje dole.

její nadšení je jednoznačně hlavním faktorem. Přelévá se, neudržovaný drobnou nádobou jejího fyzického já. Gestikuluje vysoko, až k sluncem oslněným stromům jezera, aby ukázala, jak se naučila používat prak ke střelbě horolezeckého lana do nejvyšších větví australského deštného pralesa, když v roce 1979 vylezla na svůj první strom jako vědec. Je bujará bez ohledu na publikum. V Přírodovědném muzeu Prairie Ridge Ecostation, Lowman vezme láhev s odsáváním chyb, kterou má na sobě jako náhrdelník, a podá ji dítěti, který rychle vysává malou potní včelu z listu a do sklenice. „To je fantastické!“Je závratná. „Úžasné, úžasné!“

Lowman je „nadaný komunikátor,“ říká Brian Rosborough, zakládající předseda Earthwatch Institute, který ji zná od roku 1980, kdy jeho skupina financovala část jejího počátečního výzkumu canopy. „Je schopna oslovit mladé i staré o složitosti života.“Není na škodu mít radost dítěte, a s Lowmanovou blonďatou bobkou, šňůrkou Khaki, mnoha kapsami muškařskou vestou, červeno-bílo-modrými teniskami Nike a náhrdelníkem scorpion, Lowman má také chladný a barevný oděv jednoho. „Je to hezký malý brouk!“pláče a vidí další objev.

ukazuje skupině dětí, jak „zametat“ chyby, aby je bylo možné přesně spočítat. Není to maličkost, je to kus její životní práce za posledních 30 let, těžba biodiverzity, pak práce na její ochraně. „Tyto důležité malé věci, které řídí zemi“ je to, co nazývá hmyz; “ lepidlo ekosystému.“Ale ty dole na zemi nejsou její hlavní prioritou. Místo toho jí hmyz v obrovské rozloze vrchlíku stromů planety velí pozornost. Je to hlavně díky ní, že nyní víme, že více než polovina biodiverzity planety žije ve stromech, a, díky úsilí, které prosazovala, že její kusy jsou zachovány.

Lowman musel použít svou vynalézavost, aby se to stalo: vytvořila chodníky inspirované lešením, inspirované stromy, aby zdokumentovala zvířátka a rostliny tam nahoře; visel z jeřábů, aby rozšířil svůj sortiment; plaval se v horkovzdušných balonech s listím a vlečnými dirigibles, aby surfoval po špičkách stromů na pěti kontinentech. Setkání na oběd v Daily Planet Café Nature Research Center není to tak dávno, její nohy teprve nedávno přistály zpět na terra firma-dolů z lesů Etiopie a Ostrova Bald Head.

její role v NRC za 56 milionů dolarů, která byla otevřena v loňském roce, je stejně široká jako její výzkum: zpočátku její ředitelka, nyní slouží jako vedoucí vědec NRC, veřejná tvář muzea a jeho velvyslankyně ve vědecké komunitě. Změna přichází, když se NRC integruje do většího Muzea přírodních věd, a Lowman říká, že odráží skutečné zaměření její práce: Aktivní výzkum, ochrana, Vzdělávání, univerzitní partnerství, a komunikace s veřejností. Mezinárodní nájezdy, jako jsou její každoroční cesty do Amazonie, pokračují apace, a skupiny „občanských vědců“, které tam vede, často pomáhají jejímu výzkumu, ona říká.

Lowman „má vzácnou schopnost vést děti, dospívající a světoznámé vědce a vůdce hladce,“ říká Kristin Replogle, která slouží ve správní radě občanské Vědecké rady NRC a která doprovázela Lowmana do Amazonie se svou šestičlennou rodinou. „Je skutečně talentovanou průkopnicí ve vědě ekologie baldachýnu a nadanou vůdkyní.“

v laboratoři biologické rozmanitosti NRC další den vede Lowman skupinu vysokoškolských a postgraduálních studentů nadšených, že pracují se svým hrdinou. Společně diskutují o plánech vzít skupinu navštěvujících studentů s omezenou pohyblivostí-většinou používají invalidní vozíky – do korun stromů, aby studovali baldachýn. Pro Lowmana to není skličující koncept; vyžaduje to jen plánování.

„je vždy energická a vždy nezištná,“ říká Kelly Nickodem, postgraduální studentka geografie na Syracuse University, která je Lowmanovým stážistou na léto. „Vždycky mě nutí přemýšlet.“

domovská základna

„miluji, miluji, miluji, miluji Raleigh,“ říká Lowman. „Jediné, co chybí, je můj manžel.“Její manžel, Michael Brown, dosud zůstal ve svém bytě s výhledem na mangrovové stromy Sarasota, Fla., pro svou práci právníka. Lowman tam opustila svou práci jako profesorka a ředitelka environmentálních iniciativ na New College of Florida, aby zahájila NRC.

„tady je můj vlastní městský ekosystém,“ říká Lowman a přivítá návštěvníka do svého devátého patra raleighova bytu pár bloků od muzea. Pohled je panoramatický a náhoda se na ní neztrácí, že hlavní věc, kterou člověk vidí z jejích širokých oken, nejsou mangrovy,ale koruny stromů.

„Raleigh je tak zelený, nemůžu si pomoct, ale lapám po dechu, když se podívám z okna,“ říká. Jiní by mohli lapat po dechu, když se podívají na to, co je uvnitř.

skleněné klenuté, zachované škorpióny a tarantule. Dikobraz vyrobený z tykve; piraně z kůry. Ukázka amazonských foukaček vysokých jako zeď. „Bez foukaček nemůžu žít,“ říká. Dřevěná vložka tygra z Bangalore; loutka tarantule; malý vyřezávaný nosorožec: „je tolik Divů, jak jiné kultury mění věci v umění,“ ona říká, “ ale tady je moje nejlepší umělecká díla.“.“Ukazuje na dva zarámované obrazy ve stylu Picassova modrého období. Jsou to druh dětského umění, které ohromuje-většina domácností má příklad nebo dva-vytvořený každým z jejích synů, když byli malí. Dnes, Eddie a James jsou ve svých 20 letech, a oba vědci.

Lowman zaznamenal jejich dobrodružná mladší léta v životě v korunách stromů, knihu, kterou napsala v roce 1999, která vypráví upřímný příběh boje o spojení mateřství s náročnou vědeckou kariérou. To bylo jmenováno New York Times pozoruhodná kniha roku, ohlašoval za vyprávění tvrdých pravd jen málo z nich se v oblasti vědy objevilo. „Jsem první máma a druhý vědec,“ říká, a to je jasné v tomto podrobném účtování let, kdy byli její synové malí, a hravě se připojili ke své matce za dobrodružstvím v deštném pralese.

„měl jsem jít k psychiatrovi, ale místo toho jsem napsal knihu,“ vtipkuje. Svou lásku k vědě připisuje tomu, že ji prosadila: „následujete svou vášeň a vytrvale se utopíte v práci.“Její boj zahrnoval více než obvyklý mateřský žonglování: Cestou se také vymanila z cizí kultury a nefunkčního prvního manželství.

Early passion

stejně jako mnoho lidí s konzumující vášní začal Lowman brzy. Jako dítě v Elmiře, ny, „nebylo co dělat,“ říká. „Takže hodně z toho, co jsem udělal, bylo vyrobit pevnosti stromů se svou nejlepší kamarádkou Betsy. Dělali jsme všechny klasické věci: žížaly, zachraňovali ptáky, kteří vypadli ze stromů, chovali brouky v krabicích.“

Betsy (která letos v létě pomůže řídit Tábor Meg Lowman Treetop pro znevýhodněné dívky v Elmira), se stala zdravotní sestrou; Betsy bratr, který zůstal doma šití džíny, se stal Tommy Hilfiger. Červeno-bílo-modrý Nikes Lowman nosí většinu dní, je od něj darem, a Hilfigerova podpora se vztahuje i na samotnou NRC,kde slouží v občanské vědecké radě.

„myslím, že jsme jediní, kdo opustil Elmiru,“ vtipkuje Lowman. A jako její přítel módní magnát, když Lowman opustil Elmiru, chlapec, opustila Elmiru.

po absolvování Williams College magisterský studijní program ve Skotsku nakonec změnil její život. Profesorův komentář to udělal: „řekl,“ jsi nikdo, pokud nejdeš do tropů.“. To je místo, kde zůstávají všechny neznámé.““A tak našla doktorský program v australském Sydney a začala studovat deštný prales.

když se tam chtěla dostat do stromů, musela improvizovat. Nevěděla, jak vylézt, a tak požádala studenty v klubu pro objevování jeskyní, aby ji naučili (myslela si, že lezení nahoru se nemůže lišit od lezení dolů); udělala si postroj a koupila si nějaké lano. Jejím cílem bylo spočítat listy a zjistit, jak dlouho žili. Označila je vodotěsnými pery a pravidelně se vracela, aby počítala a zaznamenávala jejich růst. Ale chyby se dostaly do cesty: „neměl jsem v plánu studovat hmyz,ale jedli Moje zatracené listy! Ve skutečnosti to bylo mnohem zábavnější.“

pak se věci obrátily: Lowman se oženil s farmářem ovcí a skotu, přestěhoval se do své vzdálené stanice ovcí o rozloze 5 000 akrů ve vnitrozemí a narodili se její chlapci. Najednou byla „vědkyní měsíčního svitu“, jakožto manželka a matka od toho, aby řádně „pracovaly“, ale zapadly do práce v terénu, kdykoli a jak jen mohly.

nebyl to šťastný čas, řekne vám. Takže když přišel hovor od Williamse a požádal ji, aby vyučovala kurz jako hostující profesorka, skočila na šanci, vzala děti, a, jak se ukázalo, nikdy se neohlédla. Následoval „telefonní rozvod“ a pak se stala “ nejšťastnější svobodnou matkou v celé USA a.

„dlužím svůj život svým chlapcům,“ říká. „Jsou to nejvíce flexibilní, nadšení, úžasní lidé.“

každodenní objevy

když se odvrací od dětských uměleckých děl svých chlapců a vyrazí ze dveří bytu, Lowman se sehne, aby vytrhl něco z koše na podlaze: malou lahvičku alkoholu, uvnitř se vznáší brouk. „Toto je nový druh, který jsme s dětmi našli!“říká, jako by to nebylo úžasné. „Jedl bromeliad.“

interakce rostlin a hmyzu je jádrem Lowmanovy práce. Když studujete rostliny, které chyby jedí, dozvíte se o vlastnostech obou. Když studujete rostliny, které jsou odolné vůči chybám, dozvíte se o toxinech, které produkují, aby je udrželi pryč-toxiny, které mají často léčivé vlastnosti.

„šamani je přeměňují na medicínu,“ říká. „Takže jsem se setkal se spoustou šamanů.“Ukazuje sbírku lektvarů, které jí dali. „To je lékárník, který pochází z baldachýnu,“ říká. „To vás musí trochu víc milovat hmyz.“Má pomůcky pro nemoci včetně impotence, artritidy a plešatosti. „Nikdy jsem neviděl Amazonského, který je plešatý!“Směje se. Šamani se živí pochopením svého prostředí, a Lowman dospěl k přesvědčení,že ekonomie je jádrem nové hranice vědy, a její vlastní.

“ vidím, že mám druhou kapitolu, vše o ekonomice životního prostředí. Co to znamená ekonomicky, pokud ztratíte Sladkovodní pramen nebo znečištění vytváří astma ve vaší komunitě? Musíme vytvořit ekonomický důvod pro zachování životního prostředí. Je to nejrealističtější způsob, jak věci udělat.“Je to praktické myšlení narozené z vášnivého účelu.

„vždy se hluboce zajímala o to, co se děje se zemí, „říká její úplně první kamarádka na lezení po stromech Betsy Hilfiger nebo“ Hullabaloo“, jak jí Meg říká, po jménu, které oba dali své první pevnosti stromů.

“ většina z nás žije ze dne na den, ale Meg je nadšená budoucností matky přírody a budoucností druhých,“ říká Hilfiger. „A to z ní dělá velmi zvláštní osobu.“