abstrakt
Marsilius af Padua (1270/1290–1342) var en skelsættende senmiddelalderlig politisk tænker. I 1313 rejste Marsilius til Paris for at studere medicin. Under sit ophold i den franske hovedstad blev han ven med John af Jandun, en førende kommentator af Aristoteles og tilhænger af mange af Averroes’ positioner. I 1324 offentliggjorde Marsilius sin magnum Opus, forsvareren pacis (Fredsforsvareren), et værk indeholdende et voldsomt angreb på pavelig indblanding i tidsmæssige anliggender. I 1326 flygtede Marsilius og John, der blev betragtet som medforfatter til forsvareren pacis, til Louis af Bayerns domstol. I 1327 udstedte Johannes tyrelicetten doctrinam, hvor han fordømte Marsilius og John for kætteri. Samme år sluttede Marsilius og John sig til Louis’ ekspedition til Italien. Efter ekspeditionens fiasko vendte Marsilius tilbage til Tyskland, hvor han tilbragte resten af sit liv ved Louis’ domstol. Marsilius ‘ erklærede mål i forsvareren pacis er at afsløre en enestående årsag til borgerlige stridigheder, det vil sige pavedømmets involvering i tidsmæssige anliggender. Den første del er i vid udstrækning et kludetæppe af citater fra Aristoteles værker, især politik. Marsilius formulerer der en ordning med politisk organisation med den ultimative magt til at lave love og udnævne regeringen, der er bosiddende hos “lovgiveren humanus”, det vil sige hele borgernes krop eller dens “tungere” del (“pars valentior”). I den anden del af afhandlingen argumenterer Marsilius for, at de troendes samfund er den højeste autoritet i kirken og besidder magten til at udpege og overvåge gejstlige og fortolke Skriften. I det tornede spørgsmål om pavelige-kejserlige forbindelser er Marsilius en fortaler for pavens og generalrådets, idet han er underlagt kejseren. Marsilius tager en række af disse spørgsmål op i Defensor minor (c. 1342), hvoraf en stor del beskæftiger sig med spørgsmål om ekskommunikation og plenitudo potestatis.