LOS ANGELES – en tidligere Los Angeles byrådsmedlem har accepteret at erklære sig skyldig i en føderal kriminel anklage, der stammer fra hans hindring af en offentlig korruptionsundersøgelse i forbindelse med hans accept af gaver – inklusive kontanter, hotelværelser og dyre måltider – fra en forretningsmand under ture til Las Vegas og Palm Springs i 2017.
i en anbringende, der blev indgivet i morges i føderal domstol, Mitchell Englander, 49, af Santa Monica, indvilligede i at påberåbe sig skyld i en optælling af planlægning for at forfalske materielle fakta.
Englander repræsenterede Los Angeles Council District 12 i San Fernando Valley fra juli 2011, indtil han trak sig tilbage den 31.December 2018, da han næsten havde to år tilbage på sin periode. Blandt hans andre opgaver fungerede Englander som rådets præsident Pro-Tempore og var i Plum-Udvalget for planlægning og arealanvendelse, der fører tilsyn med mange af de mest betydningsfulde kommercielle og boligudviklingsprojekter i byen Los Angeles.
i henhold til hans bønaftale planlagde Englander at dække kontantbetalinger, dyre måltider, escorttjenester og andre gaver, der blev tilbudt ham fra en forretningsmand – identificeret i retsdokumenter som forretningsmand A – der drev virksomheder i Los Angeles i forbindelse med større udviklingsprojekter og forsøgte at øge sine forretningsmuligheder i byen. To måneder efter Las Vegas-turen begyndte forretningsmand a at samarbejde med FBI i en offentlig korruptionsundersøgelse med fokus på mistænkte “pay-to-play” – ordninger, der involverede Los Angeles offentlige embedsmænd, herunder ved at lave skjulte optagelser af Englanders interaktion med ham.
fra August 2017 til December 2018 forfalskede Englander bevidst og forsætligt og skjulte materielle fakta vedrørende denne føderale offentlige korruptionsundersøgelse, anbringende aftalen hedder. Specielt indrømmede Englander, at han dækkede fakta om, at han havde accepteret værdielementer i løbet af juni 2017 ture til Las Vegas og Palm Springs.
på den rejse, da han blev ledsaget af to bymedarbejdere, en lobbyist og en ejendomsudvikler, accepterede Englander fra forretningsmand en konvolut med $10.000 i kontanter, hotelværelser, $1.000 i casino gambling chips, $34.000 i flaske service på en natklub og en $2.481 middag. Forretningsmand a betalte også for to kvindelige ledsagere for at ankomme til deres hotel og instruerede senere en af ledsagerne om at gå til Englanders værelse, i henhold til anbringendet.
ved en golfturnering i Palm Springs den 12.juni 2017 accepterede Englander en konvolut indeholdende $5.000 kontant fra forretningsmand a, ifølge anbringendet. Kort efter turene arrangerede Englander, at forretningsmand a kunne slå sin forretning til en ven af Englander, der var Udvikler.
i August 2017, efter at han lærte om FBIs offentlige korruptionsundersøgelse, sendte Englander en krypteret besked til forretningsmand A via onlinemeddelelsestjenesten Confide, hvilket indikerer, at han ønskede at refundere ham for dele af Las Vegas-turen i Juni 2017.
ved mindst tre lejligheder forsøgte Englander at koordinere erklæringer, han afgav til FBI og føderale anklagere med forretningsmand A, og Englander rådede forretningsmand a, hvordan man lyver for og vildleder FBI-agenter og føderale anklagere, der gennemfører den offentlige korruptionsundersøgelse, anbringende aftale hedder. Englander indrømmede, at den 6. februar 2018 fortalte han forretningsmand a, hvordan han skulle besvare visse spørgsmål fra FBI og tilbageholde materielle oplysninger fra FBI, herunder spørgsmål om eskortetjenester leveret af forretningsmand A og Englanders påståede forsøg på at refundere forretningsmand A. Den 12.februar 2018 mødte Englander forretningsmand a i Englanders bil, og efter at Englander havde skruet op for bilstereoen, fortalte Englander igen gentagne gange forretningsmand a, hvordan man skulle svare på FBI-spørgsmål, mens man kørte i en cirkel rundt om blokken.
Englander indrømmede også at have afgivet falske erklæringer til FBI og føderale anklagere ved tre separate lejligheder i 2017 og 2018. For eksempel erklærede Englander den 7.februar 2018 fejlagtigt, at han og forretningsmand A ikke havde drøftet FBI eller dens efterforskning, og at han ikke fortalte nogen, hvad han skulle sige til FBI. Den 31. December 2018, Den Dag han trak sig tilbage fra Los Angeles Byråd, mødtes Englander igen med FBI og føderale anklagere og fremsatte yderligere falske udsagn om at modtage personlige fordele fra forretningsmand A og erklærede også fejlagtigt, at han opfordrede forretningsmand A til at “være gennemsigtig og dele alt” med FBI.
Retten har ikke planlagt en dato for Englander til at indgive sit skyldige anbringende. Når han formelt indtræder det skyldige anbringende, han vil blive udsat for en lovbestemt maksimumsstraf på fem år i føderalt fængsel.
sagen mod Englander er en del af en igangværende offentlig korruptionsundersøgelse, der gennemføres af FBI og det amerikanske advokatkontor. Englander er den anden person, der accepterer at erklære sig skyldig i en føderal forbrydelse i forbindelse med denne igangværende efterforskning. Justin Kim har accepteret at erklære sig skyldig i en bestikkelsesovertrædelse for at lette en kontant betaling på hundreder af tusinder af dollars beregnet til et andet byrådsmedlem i Los Angles.
ethvert medlem af offentligheden, der har oplysninger relateret til dette eller andre offentlige korruptionssager i byen Los Angeles, opfordres til at sende oplysninger til FBI ‘s e-mail-tiplinje på [email protected] eller for at kontakte FBI’ s Los Angeles Field Office på (310) 477-6565.
denne sag retsforfølges af assisterende amerikansk advokat Mack E. Jenkins, chef for Sektionen for offentlig korruption og borgerlige rettigheder, og assisterende amerikanske advokater Veronica Dragalin og Melissa E. Mills fra Sektionen for offentlig korruption og borgerlige rettigheder.