af Rey (Oktober 2017)
jeg kan huske, at jeg var barn og besøgte min bedstemors hus i Havana, Cuba, og hver gang jeg gik der, brugte jeg en god tid på at overveje hendes lille Kaktushave. Nogle stenocereus og leptocereus var højere end mig dengang, men to melocactus – M. matananus og M. harlav – fangede altid min opmærksomhed på grund af de “røde hatte” oven på dem og den form, de havde.
Melocactus er en lille Slægt i familien Cactaceae. Det er spredt over et meget stort område, herunder de caribiske øer, Mellemamerika og meget af de nordlige og centrale dele af Sydamerika. De har en kugleformet form med grønne stængler dækket af flere ribben, som varierer afhængigt af arten (normalt fra 8 til 20). Spines er stout og buet, og kan måle op til 2,5 inches i længden.
denne slægt var meget sandsynligt den første kaktus set af en europæisk opdagelsesrejsende, og bestemt en af de første, der blev bragt til Europa og med succes dyrket. De var kendt i engelske samlinger i slutningen af det 16.århundrede.
omkring 40 arter er blevet beskrevet hidtil, med M. matananus den mest dyrkede art. Endemisk til Cuba, mit hjemland, dette er en af mine foretrukne kugleformede kaktus. M. matananus er blandt 13 andre arter i slægten.
en af de mest fascinerende ting ved en melocactus er, at når den når modenhed, vises en rødbrun, børstet belagt struktur af hvid uld kaldet en cephalium ved plantens spids. Denne voksne kropsform adskiller sig så meget fra ungdommen, at nogle mennesker antager, at planten faktisk er to separate slægter podet sammen.
den voksne fasekrop er meget smallere end den unge, fordi både pith og bark er smallere. Rygmorfologien ændres også, idet rygsøjlerne er kortere, lige og så rigelige, at den voksne overflade kombineret med den tætte pakning af de aksillære knopper ligner en børste med tæt pakket børster.
selvom der næsten ikke er plads mellem rygsøjler, producerer de aksillære knopper på en eller anden måde vidunderlige mængder trichomer. Kombinationen af trichomer og rygsøjler beskytter den voksne overflade fuldstændigt mod dyr, sollys, svampe, bakterier og endda planteanatomister. Jeg tror, at ingen anden familie af planter har medlemmer, der gennemgår en så slående faseændring.
cephalium varierer i farve og højde. Afhængigt af arten kan den fortsætte med at vokse i mange år. I nogle arter kan den overstige højden af selve plantekroppen.
cephalium er tæt forbundet med reproduktionen af planten, da den giver vidunderlig beskyttelse til udvikling af blomster og frugter. Som nævnt ovenfor har cephalium smalle skud og tæt pakket knuder, hvilket i høj grad reducerer “omkostningerne” ved at bygge hver nye aksillære knopp og dermed gør det mindre “dyrt” at producere en blomst.
blomsternes fremkomst natten over er dramatisk. Man kan tjekke en plante uden antydning af blomster om aftenen, så næste morgen er de lyserøde/røde/magenta blomster helt åbne. Blomsterne varer normalt et par timer, men åbner op i store grupper på forskellige tidspunkter. Efter blomstring vil små lyse røde eller lyserøde, cylindriske frugter stamme. Hver frugt indeholder masser af frø – det eneste formeringsmiddel for slægten.
de positive fordele ved at have et apikalt cephalium ledsages også af nogle negative konsekvenser. Efter at have nået voksenalderen er ikke kun den samlede mængde fotosyntetisk væv indstillet, men plantens krop holder op med at vokse og begynder at ældes, da al energi går i at producere cephalium, blomster og frugter.
i mange lande i Caribien og Latinamerika er slægten meget udbredt i traditionel medicin. I nogle regioner i det nordøstlige Brasilien bruges massen af nogle Melocactus-arter til at gøre en slimløsende effektiv til behandling af pertussis, amebiasis, katarre, bronkitis, lungeproblemer og orme.
til veterinær brug blandes papirmassen i vand til kyllinger med kronisk luftvejssygdom for at hjælpe med at rydde halsen. Juice, marmelade, slik, spiritus og sirup fremstilles af både frugt og pulp af melos. Arter som M. bahiensis bruges til at fremstille kiks, kokosnød slik, budding, kager og slik og derved give en indtægtskilde for landdistrikterne.
Melocactus, sammen med mange af de arter, der vokser i de tropiske eller subtropiske områder, skal holdes i et varmt miljø, både dag og nat, hele året rundt. En grund til, at nogle avlere undgår melocactus, er den fejlagtige tro på, at planterne er særlig vanskelige at dyrke. I betragtning af de rigtige temperaturer og en vis opmærksomhed på vandingskrav er de ikke sværere at holde sig i LIVE end de fleste kaktus.
alle arter af slægten vokser i områder, hvor der er moderat årlig nedbør, men regnen falder i koncentrerede perioder og dræner meget hurtigt væk fra det øverste jordlag af grus eller sten. Derfor kræves der et meget åbent og porøst medie for at sikre overlegen dræning og rodluftning, men rødderne må ikke få lov til at tørre for meget ud.
hvis jorden er så godt drænet, at vand simpelthen løber gennem rødderne og dræner øjeblikkeligt væk, er der ingen grænse for, hvor meget vand der kan påføres, men det skal gøres regelmæssigt. På den anden side, hvis jorden er dårligt drænet og bevarer en mængde vand, skal vanding være meget sjældent. Der er behov for stor omhu for at bedømme, hvornår vand kan genanvendes.
Melocactus kan ikke tåle frost, selv i meget kort tid. Hvis lufttemperaturen falder til under 50 grader F, kan alvorlig vævsskade eller død forekomme meget hurtigt. I den anden ende af skalaen kan de udsatte områder af planter, der vokser i fuld sol, lide brændende. Flere populationer af modne melocactus på nogle øer i Caribien kan findes med brun eller gul solbeskadiget epidermis på hver plante.
jeg holder melocactus i drivhuset, placeret hvor det får masser af morgen og sen eftermiddag sollys. En anden løsning er at bringe planterne indendørs. Melocactus kan gøre meget gode Stueplanter, hvis de opbevares i et varmt rum med masser af lys.
jeg har været fascineret af denne slægt i et stykke tid og endnu mere nu, hvor jeg har brugt en god tid på at undersøge planterne online.
en gang imellem, når jeg ser på min M. matananus, kommer barndomsminder til mig. Jeg blev punkteret mange gange, mens jeg var nysgerrig, men planten minder mig også om, hvor jeg kommer fra, og især min bedstemor.
jeg kan ikke vente med at eje flere arter af denne slægt. De vil indtage en særlig plads i mit drivhus, fordi de allerede har en særlig plads i mit hjerte.
kilder: Cephalia: juvenil/voksen fase Chance i kaktus
Mauseth Forskning: James D. Mauseth, sektion for integrativ biologi, Universitet
http://www.sbs.utexas.edu/mauseth/researchoncacti/Cep halia.HTM
slægten Melocactus – naturlig tropisk
https://translate.google.com/translate?hl=en & sl=es & u=https://naturalezatropical.blogspot.com/2016/02/Melocactos-Melocactus.html &forrige=søg
hvordan man dyrker Melocactus kaktus – Jon Vansile, Gran
https://www.thespruce.com/grow-melocactus-cacti- 1902965
brug og viden om Cactaceae i det nordøstlige Brasilien-Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine
https://ethnobiomed.biomedcentral.com/articles/10.1186/ 1746-4269-9-62
pleje og dyrkning af Melocactus-George Thomson
https://www.xochimanki.com/wp-content/uploads/2017/05/MELOCACTUS-care-and-cultivation-George-Thomson.pdf