Michael Drayton var en af de førende elisabetanske/Jakobiske digtere. Som så mange af hans tids forfattere, der ikke kunne leve godt ved at skrive digte, blev han tiltrukket af de gebyrer, som teaterentreprenører betalte for legetekster, da londonere strømmede for at se de nyeste skuespil. Han var en sød tempereret mand og fik venner let, og med sine ekstraordinære sproglige og poetiske færdigheder fangede han opmærksomhed fra dramatikere som Ben Jonson og andre førende dramatikere. Han blev en nær ven af Jonson, og som traditionen har det, af Shakespeare også.
Michael Drayton portrait
at skrive skuespil var ikke noget, han virkelig var interesseret i, men ikke desto mindre blev han på grund af sit betydelige poetiske talent kontaktet af teaterentreprenør Philip Henslove og inviteret til at samarbejde med sin stald af regelmæssige dramatikere. Og så arbejdede han med nogle af de bedste teaterforfattere, som Thomas Dekker, Anthony Munday, Ben Jonson og Henry Chettle. Henslevers dagbog forbinder Drayton med 23 skuespil. Hvis Drayton skrev et stykke alene, har det ikke overlevet.
Drayton blev født i Hartshill. Der vides ikke meget om hans tidlige liv, men han menes at have studeret ved University of London. Han var først og fremmest digter. I 1591 producerede han sin første bog, Kirkens harmoni, et bind af åndelige digte, dedikeret til Lady Devereuks. Ærkebiskoppen af Canterbury tog undtagelse fra et af digtene, Salomons sang, og konfiskerede kopierne af bogen. Nogle få overlevede og er meget værdifulde i dag. Drayton fortsatte med at udgive et stort antal digte i de følgende år, nogle af dem blandt de mest berømte i engelsk litteraturhistorie, serier som Idea: The Shepherd ‘ s Garland og en cyklus på fireogtres sonetter. Han skrev lange digte om historiske emner såvel som selvbiografiske vers. Hans samlede krop af digte er enorm, og hans direkte udtryk gør ham til en af de førende metafysiske digtere.
på trods af Draytons engagement i at skrive for teatret og hans venskaber med nogle af lederne på dette område satte han ikke sit præg som dramatiker. Ifølge Henslevers dagbog begyndte han at arbejde på et solospil, men afsluttede det ikke.
hans venskab med Shakespeare fejres ved, at en erklæring fra en John afdeling, der havde været Stratford-præst i Shakespeares tid, en uge før Shakespeares død, rapporterede afdeling: ‘Shakespeare, Drayton og Ben Jonson havde et glædeligt møde, og det ser ud til, drak for hårdt, for Shakespeare døde af en feber der kontraherede.’
Læs mere om Shakespeares andre samtidige > >