en kontroversiel ny behandling for infertilitet
i April 2019 fødte en ung kvinde i Grækenland en baby, der ikke havde to forældre, men tre på grund af brugen af mitokondriel erstatningsterapi.
hvordan og hvorfor dette blev gjort rejser etiske bekymringer, men den revolutionerende teknik giver håb til kvinder, der bærer mitokondrie-DNA-sygdomme.
mitokondriel erstatningsterapi
mennesker har to typer DNA i deres celler, nukleart DNA, som er arvet fra begge forældre, og mitokondrielt DNA (mtDNA), som kun arves fra moderen. Mutationer i mtDNA er ret almindelige, men mitokondrie sygdomme er sjældne, der findes hos 1 ud af 5.000 mennesker. For nogle par er præimplantationsgenetisk diagnose (PGD) med IVF en mulighed for at vælge embryoner med lave mutationsniveauer. Hvis moderen har høje niveauer af muteret DNA, er der dog ikke sundere embryoner at overføre.
mitokondriel erstatningsterapi (MRT) involverer brug af et æg fra en ægdonor, der ikke har mutationer. Kernen i ægget fjernes og erstattes med det nukleare DNA fra kvinden, der har mitokondrie-DNA-mutationer. Ægget befrugtes derefter med fars sæd i embryologilaboratoriet. Hvis det vokser til et embryo til overførsel under IVF-behandling, ville embryoet være fri for mitokondriel sygdom.
denne teknik blev brugt i 2016 for at undgå at overføre en mors arvelige sygdom til sit barn. Det er godkendt til brug i Storbritannien., strengt for at forhindre genetisk sygdom. Australien og Singapore overvejer teknikken, men har ikke godkendt den endnu. MRT er blevet forbudt i USA siden 2015 af et stykke lovgivning. De fleste forskere mener, at teknikken skal undersøges.
etisk kontrovers
etiske bekymringer opstod over brugen af denne nye terapi med den græske kvinde, fordi hun ikke var bærer af mitokondrie sygdom. Hun havde haft fire mislykkede IVF-forsøg, da det medicinske team tilbød hende denne mulighed.
der er betydelig uenighed om MRT. Er det bare endnu et fremskridt inden for IVF, eller glider det ned ad den glatte skråning til genredigering? Loven, der blev vedtaget i 2015, forbød alle kimlinjemodifikationer, som inkluderer al genteknologi på æg, sæd eller embryoner, og eventuelle ændringer, der ville blive videregivet til fremtidige generationer. Således forbyder det MRT, selvom mitokondrier kun indeholder omkring 0,1 procent af en persons DNA.
mange eksperter har også udtrykt bekymring over sikkerheden ved teknikken. Der har været meget lidt dyreforsøg, meget mindre menneskelige tests, og kun to babyer er født fra MRT. De fleste forskere ønsker ikke ureguleret MRT, og se den lovgivningsmæssige tilgang i Storbritannien for at være en model for sikkert at udforske behandlingen. To førende forskere offentliggjorde en kommentar i obstetrik og gynækologi, der foreslog en vej fremad for MRT-forskning. Det ser ud til, at teknikken ikke vil blive undersøgt eller tilgængelig i USA på kort sigt. Men måske velregulerede undersøgelser i Storbritannien eller andre lande vil bidrage til at øge interessen for at lette forbuddet mod MRT-forskning.