Die Worte werden von einem jungen Mann namens Amin (Shaïn Boumédine) zu der sehr schönen, sehr nackten Frau gesprochen, die er an einem Strand in Südfrankreich fotografiert. Nach ein paar Minuten, in denen sie sich auf ihr Gesicht konzentriert hat, fällt die Filmkamera herunter, um einen umfassenderen Blick auf ihren Körper zu werfen und anerkennend auf ihrem nackten Gesäß zu verweilen.
Ihre wird nicht die einzige sein, die dieser Prüfung unterzogen wird. Man könnte sagen, ein ganzes Ensemble weiblicher Hinterteile spielt die gemeinsamen Protagonistinnen dieses dreieinhalbstündigen Films, die Arbeit eines filmischen Maximalisten – nein, eines Gluteus Maximalisten -, der am buchstäblich betäubenden Tiefpunkt seiner Kräfte operiert.
In einem anderen Film könnte man einen Moment wie diesen als ein Beispiel ehrlicher, unverfrorener Erotik schätzen, obwohl der Film dafür eine echte Zärtlichkeit aufarbeiten müsste, einen Ausdruck von Gefühl jenseits eines jugendlichen Leer. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie es als eine Instanz der alltäglichen Prurience des Regisseurs abtun würden, ein voyeuristischer Lapse auf dem Weg zu etwas hoffentlich Interessanterem.
Aber beides kann man nicht, denn dies ist der neueste Film des französisch-tunesischen Regisseurs Abdellatif Kechiche, und nichts daran — weder das „Schau mich an“ noch die aggressive Butt-Cam — ist zufällig. Seine Kritiker und Bewunderer werden wahrscheinlich von diesen Eröffnungsmomenten an erraten, worauf sie sich einlassen: ein Akt der Vergeltung, die Arbeit eines umkämpften, Kontroversen suchenden Filmemachers, der beschlossen hat, sein Publikum zu trollen. Der Film spielt im Hauptwettbewerb, was darauf hindeutet, dass das Festival uns auch trollen könnte.
Kechiche war zuletzt vor sechs Jahren in Cannes mit „Blue Is the Warmest Color“, seinem strahlenden Coming-of-Age-Drama über eine französische Teenagerin namens Adèle, das zu einer kritischen Sensation wurde und die Goldene Palme gewann. Es führte auch zu weit verbreiteten Kontroversen, von denen einige auf den anschließenden Streit des Regisseurs mit seinen Schauspielerinnen Adèle Exarchopoulos und Léa Seydoux zurückzuführen waren, die behaupteten, er habe sie am Set beleidigt und rücksichtslos gefordert. (Kechiche ist seitdem in die #MeToo-Kontroverse verwickelt; im Jahr 2018 wurde er von einer Schauspielerin wegen sexueller Übergriffe angeklagt, eine Anklage, die er bestritten hat.)
Und dann ging es um die langen und expliziten lesbischen Sexszenen des Films, die einige als die Arbeit eines männlichen Regisseurs interpretierten, der weniger von der emotionalen Realität des Szenarios als von seinen eigenen fleischlichen Fantasien fasziniert war. Es gab Raum für Debatten in dieser Hinsicht und vielleicht eine Gelegenheit, die Herausforderung anzuerkennen, die menschliche Sexualität vor der Kamera ohne Sicherheitsnetz zu erforschen.
Selbst diejenigen, die „Blau ist die wärmste Farbe“ als besonders giftiges Beispiel für den männlichen Blick bei der Arbeit zuschlugen, mussten zugeben, dass der Film mehr war als die Summe seiner Sexszenen. Es war zum einen eine glaubwürdige und bewegende Liebesgeschichte, die auf zwei rohen, einhüllenden Performances aufbaute – insbesondere von Exarchopoulos, der in die Rolle einer jungen Frau verschwand, die emotional und intellektuell vor unseren Augen aufwuchs. Kechiche schien an dem Zustand von Adèles Verstand und Herz mindestens genauso interessiert zu sein wie an der Form ihres Körpers.
Das gleiche Lob begrüßte Kechiches nächsten Film „Mektoub, meine Liebe: Canto Uno“, eine Adaption eines Romans von François Bégaudeau und ein Prequel zu diesem Film. Der Variety-Kritiker Guy Lodge, der „Canto Uno“ bei den Internationalen Filmfestspielen Venedig 2017 rezensierte, beschrieb es als „wunderschöne dreistündige Studie junger, attraktiv untergebrachter Herzen in oft turbulenter Bewegung“, stellte jedoch fest, dass Kechiches prurient Eye „nicht mit der ansonsten einfühlsamen, nachdenklichen Charakterisierung seines weiblichen Ensembles vereinbar war.“
Ich habe es nicht geschafft, „Canto Uno“ zu sehen, das nie in den USA veröffentlicht wurde, aber ich habe „Intermezzo“trotzdem in Cannes gesehen. Ich vermutete, dass keine vorherige Vertrautheit mit den jungen und schönen französisch-tunesischen Charakteren des Films notwendig sein würde, angesichts der immersiven Bandbreite von Kechiches Filmemachen und seines mangelnden Interesses an konventioneller Erzählung. Meine Vermutung erwies sich als richtig, wenn auch aus viel schlimmeren Gründen. Kechiche scheint das Interesse an seinen Charakteren verloren zu haben, abgesehen von einer endlosen Wertschätzung ihrer physischen Eigenschaften.
„Mektoub, My Love: Intermezzo“ spielt sich an einem einzigen Nachmittag und Abend in Echtzeit ab und ist eine betäubende stumpfe Erfahrung, eine Leistung des wahnsinnig nachsichtigen Nicht-Geschichtenerzählens, die sich hinter einer Symphonie aus entblößten Zwerchfellen und wackelnden Derrières versteckt. Nach einer Öffnung 30 Minuten oder so belauschen die Charaktere beim Planschen, Plaudern und essen am Strand, Der Film wechselt später am Abend in einen neongetränkten Nachtclub, wo sie stundenlang tanzen, flirten und rummachen.
Bei all den schwelenden emotionalen Unterströmungen ist das Gespräch pervers uninteressant. Die Kamera liebt die Gesichter der Frauen, aber es liebt ihre Böden mehr, so viel mehr. Für jede fünfminütige Strecke banalen Geschwätz, erhalten Sie eine 10-minütige Schritt-Ebene Schuss der Mädchen twerking einen Sturm. Ihre Ausdauer ist außergewöhnlich; deine vielleicht nicht.
Ein Moment der Ruhe kommt erst, als Amins Freundin Ophélie (Ophélie Bau) einen Mann in die Toilette zieht, um eine langwierige, grafische und scheinbar unsimulierte 13-minütige Cunnilingus-Szene zu machen, begleitet von kräftigen Spanks und sabbernden Küssen, die alle von der Kamera in sehr athletischen, spreizenden Details festgehalten werden.
An anderer Stelle im Club sprechen zwei andere Frauen über ihre Wertschätzung für das Gesäß von Männern, die Auswahl an Formen und Größen, die sie bevorzugen. Es ist ein unaufrichtiger Versuch, Kritik vorzubeugen: Sehen Sie, diese Frauen haben Agentur! Sie haben ihre eigenen Wünsche! Natürlich gibt es keine illustrative männliche Nacktheit; Kechiche beschränkt sich auf genau die Perspektive, die seine Kritiker ihm vorgeworfen haben. Mit jeder Minute, die vergeht, jeder nasenreibende Schnitt zu einem anderen Hinterteilschuss, Sie können spüren, wie ein Filmemacher frei und fröhlich seine eigene Galle ausstößt.
Um klar zu sein: Ich habe nichts gegen explizite Darstellungen von Sexualität einzuwenden, und ich wäre kaum in der Lage, meinen Job zu machen, wenn ich jeden Film, der durch den männlichen Blick gedreht wurde — ein sehr spezifischer Begriff aus der feministischen Theorie, der in letzter Zeit mit alarmierender Rücksichtslosigkeit herumgeworfen wurde —, für zensurwürdig halten würde. Ich habe nicht einmal etwas dagegen, dass ein Regisseur von einem Ort der Bosheit aus operiert, vorausgesetzt, er führt sie an einen interessanten oder produktiven Ort.
Ich habe jedoch allen Einwand dagegen, dass ein so begabter Filmemacher wie Kechiche — der Kechiche, der „Blue“ und „The Secret of the Grain“ und „Games of Love and Chance“ gemacht hat — seine ästhetischen Mängel in Provokationen und die Körper seiner Schauspielerinnen in Knüppelinstrumente verwandelt. Kechiche verkauft nicht nur seine Charaktere, seine Geschichte und seine Mitarbeiter; er verkauft sein eigenes Talent.
Ich habe im Laufe der Jahre viele langweilige Filme in Cannes gesehen, und vielleicht ein paar wirklich schreckliche, die mich nicht nur als schlecht, sondern als nahezu totalen künstlerischen Zusammenbruch empfunden haben, Filme, in denen man spürt, wie ein Filmemacher nicht nur ins Stocken gerät, sondern sich auflöst. Aber ich glaube nicht, dass ich einen künstlerischen Zusammenbruch gesehen habe, der so langweilig ist wie „Mektoub, meine Liebe: Intermezzo“, dessen Titel impliziert, dass eine dritte Rate bevorsteht. Viel Gutes kann es Abdellatif Kechiche tun; vielleicht wird es ihm helfen, seinen Weg als Künstler zu erholen. Er konnte kaum tiefer als Rock Bottom gehen.