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MEGARIAN SCHULE DER PHILOSOPHIE. Diese Schule wurde von Euklides von Megara, einem der Schüler von Sokrates, gegründet. Zwei Hauptelemente bildeten die megarische Doktrin. Wie die Zyniker und die Cyrenaics ging Euklides vom sokratischen Prinzip aus, dass Tugend Wissen ist. Aber in Verbindung damit brachte er die eleatische Lehre von der Einheit. Als er die Schwierigkeit des sokratischen Diktums erkannte, bemühte er sich, dem Wort „Wissen“ einen bestimmten Inhalt zu geben, indem er es absolut von der Sphäre des Sinnes und der Erfahrung trennte und auf eine Art transzendentale Dialektik oder Logik beschränkte. Die eleatische Einheit ist Güte, und ist jenseits der Sphäre der sinnlichen Wahrnehmung. Diese Güte existiert also allein; Materie, Bewegung, Wachstum und Verfall sind Sinnesgebilde; sie haben keine Existenz für die Vernunft. „Was auch immer ist, ist !“ Wissen ist von Ideen und entspricht den notwendigen Gesetzen des Denkens. Daher Platon in der Sophist beschreibt die Megarians als „die Freunde der Ideen.“ Doch die Megarier waren keineswegs mit dem platonischen Idealismus einverstanden. Denn sie hielten, dass Ideen, obwohl ewig und unbeweglich, weder Leben noch Aktion noch Bewegung haben.
Diese von Euklides initiierte Dialektik widersetzte sich immer mehr dem Erfahrungszeugnis; in den Händen von Eubulides und Alexinus degenerierte sie zu Haarspalterei, hauptsächlich in Form der reductio ad absurdum. Die Stärke dieser Männer lag eher in der destruktiven Kritik als in der Konstruktion: Als Dialektiker waren sie erfolgreich, aber sie trugen wenig zur ethischen Spekulation bei. Sie verbrachten ihre Energie damit, Platon und Aristoteles anzugreifen, und verdienten sich daher den schmählichen Beinamen Eristisch. Sie benutzten ihre dialektische Subtilität, um die Möglichkeit von Bewegung und Verfall zu widerlegen; Einheit ist die Negation von Veränderung, Zunahme und Abnahme, Geburt und Tod. Nichtsdestotrotz erhielten sie in der Antike aufgrund ihrer intellektuellen Vorrangstellung großen Respekt. Cicero (Akademiker, ii. 42) beschreibt ihre Lehre als „nobilis disciplina“ und identifiziert sie eng mit Parmenides und Zeno. Aber ihr unmittelbarster Einfluss war auf die Stoiker, deren Gründer Zeno bei Stilpo studierte. Diesem Philosophen, einem Mann von auffallender und attraktiver Persönlichkeit, gelang es, die megarische Dialektik mit dem zynistischen Naturalismus zu verschmelzen. Das Ergebnis der Kombination war in der Tat eher ein Nebeneinander als eine Verbindung; Es ist offensichtlich unmöglich, eine organische Verbindung zwischen einem praktischen Code wie dem Zynismus und der transzendentalen Logik der Megarianer zu finden. Aber es war ein starker Anreiz für Zeno, der von orientalischer Mystik durchdrungen war.
Für bibliographische Informationen über die Megarians, siehe Euclides; Eubulides; Diodorus Cronus; Stilpo. Siehe auch Eleatische Schule; Zyniker; Stoiker; und für die Verbindung zwischen den Megariern und den Eretriern Menedemus und Phaedo. Auch Zeller, Sokrates und die sokratischen Schulen; Dyeck, De Megaricorum doctrines (Bonn, 1827); Mallet, Histoire de l’ecole de Megare (Paris, 1845); Ritter, Ober die Philosophie der r meg. Schule; Prantl, Geschichte der Logik, i. 32; Henne, L’ecole de Megare (Paris, 18 43); Gomperz, griechische Denker (Eng. transeuropäischen. 1905), ii. 170 ff.