Mizwa Tantz (Jiddisch) ist der chassidische Brauch, bei dem Männer in der Hochzeitsnacht vor der Braut tanzen, um sie zu ehren und sich über die Vereinigung des Paares zu freuen. Normalerweise steht die Braut vollkommen still an einem Ende des Raumes und hält ein langes Band oder einen Gartel (Männergürtel), während der vor ihr tanzende das andere Ende hält. Der Chassidismus ist eine jüdische ultraorthodoxe Bewegung, die den persönlichen Kontakt zwischen Männern und Frauen verbietet. Es stellt die Frau unter viele Einschränkungen, einschließlich der Verpflichtung, sich bescheiden zu kleiden und (für eine verheiratete Frau) eine Kopfbedeckung oder eine Perücke zu tragen, um ihr eigenes Haar zu verbergen, und in einigen chassidischen Traditionen ihren Kopf vollständig zu rasieren.
Nach Brauch nehmen nur nahe Verwandte an der Mizwa Tantz teil und es ist normalerweise einer der führenden Rabbiner – ihr Vater, Großvater oder Onkel –, der mit der Braut tanzt. Für die Braut ist es ein Moment wahrer Selbstbeobachtung und spiritueller Transzendenz, und nach Brauch steigen ihre Vorfahren, wenn sie Glück hat, vom Himmel herab, um die Gemeinde mit ihrer spirituellen Gegenwart zu zieren und dem jungen Paar ihren Segen zu erteilen. Es ist jedoch auch das erste Mal in ihrem Leben, dass die junge chassidische Frau mit einer Audienz von Männern konfrontiert wird, denn Frauen ist es verboten, sich der männlichen Gemeinde auch nur im Gebet anzuschließen. Sie wird in die Männerabteilung gebracht, ohne dass Mechitza (Trennwand) sie trennt, und wird zum Gegenstand einer alten Praxis, die die ganze Nacht bis zum Morgengrauen andauern kann.
Mitzvah Tantz 2005 ist ein tänzerischer Dialog zwischen zwei Frauen aus unterschiedlichen Welten. Es stellt orientalischen Tanz und chassidische Tradition gegenüber, um ein Erwachsenwerden zu vermitteln; ein kathartischer Moment, in dem die Weiblichkeit eine so starke Selbstbeobachtung erreicht, dass sie an religiöse Ekstase grenzt. In der orientalischen Tradition sind Tänzerinnen daran gewöhnt, vor einem Publikum von Männern in spärlicher Kleidung aufzutreten, und in vielen östlichen Ländern hat es sich zu einer Kunstform entwickelt. Bauchtanz erfordert, dass sich der Tänzer vollkommen wohl fühlt, damit das Becken entriegelt und scheinbar unabhängig vom Rest des Körpers ist. Eine Bauchtänzerin wird an ihrer Fähigkeit gemessen, ihr Publikum einzufangen, ohne von den Linien einer einzelnen Bodenfliese abzuweichen.
Mitzvah Tantz wurde im Laufe eines Jahres gefilmt und zeichnet den Versuch des Künstlers auf, die Kunst des Bauchtanzes zu beherrschen. Aber anstatt das fertige Ergebnis anzuzeigen, zeichnet es den Lernprozess, die fehlgeschlagenen Versuche und das Gefühl nach, wieder laufen zu lernen. Es ist der Dialog einer Frau mit ihrem eigenen Körper und ihre Auseinandersetzung mit dem objektivierenden männlichen Blick; Tänzerin und Braut werden vor eine männliche Gemeinde gebracht, entblößt, nackt und angespannt in Erwartung des Moments, in dem sie sich zum ersten Mal enthüllen werden.