Histoire:
Le premier homme blanc à explorer la région qui est devenue le New Jersey a été le navigateur italien Giovanni Verrazano. Il atteint la côte du New Jersey en 1624. Mais les Hollandais furent les premiers à revendiquer la propriété principalement à cause des voyages d’Henry Hudson, un capitaine de mer anglais employé par les Pays-Bas. Hudson a navigué dans la baie de Newark en 1609. Bientôt, les Hollandais avaient établi de petites colonies commerciales sur les sites actuels de Hoboken, Jersey City et Gloucester City. Des navires de commerce hollandais ont visité ces colonies tout au long des années 1600.
En 1638, des colons et des commerçants suédois ont commencé à arriver dans la partie sud de la région du New Jersey. Ils se sont installés le long de la rivière Delaware et ont commencé à rivaliser avec les Hollandais dans le commerce des fourrures. En 1655, les Hollandais avaient chassé les Suédois de la région.
En 1664, les Anglais s’emparent de la région. Le roi Charles II accorda la terre à Lord John Berkeley et à Sir George Carteret. Ils ont nommé la région du New Jersey d’après l’île de Jersey, située dans la Manche. Berkeley et Carteret ont offert des terres aux colons à bas prix et leur ont promis la liberté religieuse. Cela a attiré de nombreux colons dans la région.
Berkeley vend sa part du New Jersey à un groupe de quakers en 1674. Bientôt, la colonie fut divisée en deux sections. West Jersey est devenue la première colonie quaker d’Amérique. Sa capitale était Burlington. Carteret a possédé East Jersey jusqu’à sa mort en 1680 lorsqu’un groupe de l’a acheté à la veuve de Carteret. Perth Amboy était la capitale de l’East Jersey.
Après des années de disputes sur les droits de propriété à l’Est et à l’Ouest de Jersey, les propriétaires ont cédé leurs pouvoirs gouvernementaux aux Britanniques en 1702. Les deux Maillots ont été unis et sont devenus une colonie sous la couronne britannique. La Grande-Bretagne nomma Lewis Morris premier gouverneur de la colonie.
Les colons sont de plus en plus mécontents des lourdes taxes et restrictions commerciales imposées par la Grande-Bretagne. En 1774, un groupe d’hommes déguisés en Indiens brûle une cargaison de thé britannique qui est entreposée dans un navire à Greenwich, dans le New Jersey.
La Révolution américaine a commencé en 1775 et le New Jersey est devenu un champ de bataille majeur. Près de 100 batailles ont été trouvées dans la colonie. En 1776, le New Jersey adopte sa première constitution et déclare son indépendance de la Grande-Bretagne. Le 25 décembre 1776, le général George Washington surprend l’armée britannique en traversant le fleuve Delaware dans le New Jersey. Le lendemain, Washington défait les Britanniques à la bataille de Trenton.
D’autres batailles importantes dans le New Jersey incluent la bataille de Princeton en 1777 et la bataille de Monmouth en 1778. Morristown, dans le New Jersey, était le site de deux campements d’hiver du général Washington et de l’Armée continentale. Au cours de cette période révolutionnaire, Princeton et Trenton ont servi de capitales nationales temporaires pour les États-Unis.
Le New Jersey devient le troisième État à ratifier la Constitution en décembre 1787. Il fut le premier État à ratifier la Déclaration des droits en 1789. En 1790, Trenton devint la capitale de l’État du New Jersey.
Le New Jersey a soutenu l’Union pendant la guerre de Sécession, même si de nombreuses personnes au sein de l’État sympathisaient avec le Sud. Malgré le fait que plus de 80 000 hommes du New Jersey ont servi dans l’armée de l’Union, l’État n’était qu’un des trois à voter contre la réélection du président Lincoln en 1864.