A ochenta pies de altura, un cuarto de milla de ancho y un cuarto de milla de largo, la escultura «City» es aproximadamente la escala del national mall en Washington, D. C., haciendo que la obra de arte, ubicada en Garden Valley, Nevada, sea una de las esculturas más grandes jamás creadas. La escultura es tan grande que cuando el departamento de energía hizo una inspección aérea de la zona, la confundieron con un proyecto militar.
INICIADO EN 1972 por el artista Michael Heizer, este» movimiento de tierras » está hecho completamente de tierra, rocas y concreto, construido con maquinaria pesada. Heizer (estadounidense, nacido en 1944) es famoso por sus esculturas a gran escala y el arte de la tierra (o land art), y produce obras que no pueden encajar en un entorno de museo convencional, excepto en fotografías.
Los movimientos de tierra y otros «land art» no vendibles como este fueron una reacción a la comercialización del arte en la década de 1960. A Heizer se le ocurrió la idea de «Ciudad» en 1970, cuando estaba en Yucatán estudiando el motivo de la serpiente en la cancha de pelota de Chichén Itzá. Tenía 24 años. El año anterior terminó «Doble Negativo», un espectacular corte de 1,500 pies de largo, 50 pies de profundidad y 30 pies de ancho en laderas enfrentadas de una mesa oscura en Nevada, un proyecto que requirió voladuras de 240,000 toneladas de roca. Fue rápidamente reconocido como el arquetipo de lo que la gente estaba empezando a llamar Land Art o Earth Art o Arte Ambiental. Tuvo un gran impacto. En sus palabras, City » se basa en la conciencia de que vivimos en una era nuclear. Probablemente estemos viviendo al final de la civilización.»
A pesar de su enorme tamaño, «City» fue construida con una precisión increíble y es exacta a los planes de Heizer hasta un dieciséis de pulgada. La obra se encuentra en una gran parcela de terreno privado propiedad del artista. Su trabajo es apoyado por la Fundación de Arte Dia y la Fundación Lannan. Heizer actualmente está completando el trabajo con un equipo de aproximadamente una docena. «Ciudad» aún no está disponible para el público.
NOTA: La familia de Michael Heizer ha vivido en Nevada desde la década de 1880. Un abuelo, Ott F. Heizer, era ingeniero de minas, el otro, Olaf P. Jenkins, era el geólogo jefe de California. Los mapas estatales de California todavía llevan su nombre. Robert F. Heizer, el padre de Heizer, era arqueólogo de Lovelock, Nev., que enseñó en la Universidad de California, Berkeley. Se especializó en la Gran Cuenca, en California y en Yucatán. También trabajó en Egipto, Bolivia y Perú. Estaba escribiendo un libro sobre el antiguo transporte de piedras masivas cuando murió.
Michael Kimmelman escribió en un artículo del NY Times de 1999: «No puedes entender a Michael Heizer sin recordar lo que hicieron su padre y su abuelo. En la raíz de su arte están la arqueología, la geología y la antropología.»