«Evitar los alimentos procesados»: esta parece ser la respuesta general cuando alguien pregunta cómo comer una dieta más saludable. ¿Qué es en realidad un alimento procesado? ¿Todos los alimentos procesados no son saludables? Algunas de las respuestas pueden sorprenderte.
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los alimentos procesados se definen como cualquier producto agrícola crudo que ha sido sometido a lavado, limpieza, molienda, corte, corte, calentamiento, pasteurización, escaldado, cocción, enlatado, congelación, secado, deshidratación, mezcla, envasado u otros procedimientos que alteran el estado natural de los alimentos. Esto puede incluir la adición de otros ingredientes a los alimentos, como conservantes, sabores, nutrientes y otros aditivos alimentarios o sustancias aprobadas para su uso en productos alimenticios, como sal, azúcares y grasas.
Los alimentos mínimamente procesados conservan la mayor parte de sus propiedades físicas, químicas, sensoriales y nutricionales inherentes, y muchos alimentos mínimamente procesados son tan nutritivos como los alimentos en su forma no procesada.
De acuerdo con la Academia de Nutrición y Dietética, los alimentos procesados se encuentran en un espectro que va desde los mínimamente procesados hasta los muy procesados.
- Alimentos como frutas y verduras en rodajas, ensaladas en bolsas y verduras de hoja verde y nueces tostadas son ejemplos de alimentos mínimamente procesados.
- La siguiente categoría de alimentos procesados incluye alimentos enlatados como frijoles, atún, frutas y verduras, así como frutas y verduras congeladas.
- Las salsas de pasta en jarro, el yogur y el aderezo para ensaladas tienen aceites, edulcorantes y conservantes añadidos, lo que los convierte en un alimento procesado también.
- Ejemplos de alimentos muy procesados incluyen galletas saladas, carne de delicatessen y granolas.
- Los ejemplos de alimentos más procesados incluyen comidas preenvasadas y / o congeladas.
El objetivo principal de los alimentos procesados es hacerlos más convenientes para el consumidor. Hay razones prácticas por las que ciertos alimentos se procesan de la manera en que se procesan. Los alimentos mínimamente procesados, como las frutas y verduras en rodajas, hacen que sea más conveniente para el consumidor comer frutas y verduras sin necesidad de lavar, secar y cortar los productos por sí mismos. Los alimentos enlatados y congelados ayudan a conservar los alimentos perecederos en su apogeo para ser consumidos en una fecha posterior. Agregar aceites, edulcorantes y conservantes ayuda a agregar textura y sabor a los alimentos. Los alimentos más procesados, como las cenas precocinadas y congeladas, requieren poca o ninguna preparación y están listos para comer después de calentarlos.
Extensión de la Universidad Estatal de Michigan alienta a que no todos los alimentos procesados se consideren malos. Hay un momento y un lugar para cada uno en una dieta bien equilibrada. La gente está ocupada y recoger frutas y verduras precortadas y lavadas es una opción mejor y menos procesada que los bocadillos de frutas o las papas fritas de verduras. El uso de alimentos enlatados que de otro modo podrían tardar mucho tiempo en prepararse, como frijoles y atún, ayuda a las personas a consumir estos alimentos nutritivos en un momento crítico. Tenga en cuenta el «espectro» al elegir alimentos procesados, para que elija alimentos mínimamente procesados con más frecuencia que alimentos altamente procesados.
Al elegir alimentos procesados, es importante leer la etiqueta de los alimentos, incluida la lista de ingredientes. Esto le ayudará a saber exactamente lo que hay en ese alimento y podrá tomar una decisión informada. Elija la opción con los azúcares añadidos más bajos, el sodio más bajo y sin grasas trans.