Para Elyse Garverick,» familia » siempre incluyó a su familia de la iglesia. Creciendo como hijo de pastor en la Iglesia Northridge Wesleyan en Dayton, Ohio, la iglesia era el hogar y la congregación era familia. Ahora, como adulta, Garverick ha vuelto a encontrar a su familia en la iglesia.
» Crecer en la iglesia fue una experiencia muy positiva para mis hermanos y para mí. La congregación nos trató como a una familia. Nos amaron muy bien y fue fundamental para mí», dijo Garverick.
Cuando era adolescente, Garverick comenzó a sentir el llamado al ministerio en su vida. Campamentos juveniles y líderes influyentes en la iglesia alimentaron su llamado al ministerio. Finalmente, decidió asistir a la Universidad Indiana Wesleyan (IWU) como estudiante ministerial para perseguir su vocación.
Garverick completó su licenciatura en IWU en Ministerios cristianos y literatura bíblica en 2015. En 2017, completó su maestría en teología práctica en el Programa de Ministerio de Kern. Sus experiencias en IWU le ayudaron a dar forma a la forma en que ve el ministerio y la animaron a mirar de manera más creativa la forma en que el ministerio se lleva a cabo.
» Elaine Bernius y Dave Ward fueron fundamentales en mi tiempo en IWU. Me llevaron a ser una persona que tenía gracia para mí», dijo Garverick, refiriéndose a dos de sus profesores de IWU.
«Además de eso, el programa de maestría en IWU hizo un muy buen trabajo al ayudarnos a hacer las preguntas más creativas sobre el ministerio. Me desafió a pensar en cómo se puede cambiar el ministerio para ser más efectivo y dar vida no solo a las personas a las que servimos, sino también a aquellos que están sirviendo», dijo.
Garverick actualmente está poniendo esa creatividad a trabajar en el ministerio como discipulado y pastor asistente en Bridge Community Church en Logansport, Indiana. La congregación multiétnica y multilingüe tiene el objetivo de conectarse con las personas de su comunidad para crear un movimiento de bienvenida dentro de su ciudad.
Una de las formas creativas en que Garverick tiene la oportunidad de conectarse con la gente de la comunidad es a través de la cafetería Intersection, que administra como parte de su papel dentro de la iglesia. La cafetería se encuentra dentro de las paredes de la iglesia y está abierta a la comunidad durante toda la semana.
La cafetería se ha convertido en un medio para ministrar a través de un lugar diferente y atrae a personas a la iglesia que de otra manera no se acercarían. Proporciona un espacio de ministerio donde no hay estructura ni agenda, sino solo conversaciones casuales que abren la oportunidad para que las relaciones conecten a las personas.
» Trabajar en la cafetería es como ser un barbero en el aspecto de ser un espacio abierto donde la gente está dispuesta a compartir sus historias. La gente te dirá cualquier cosa mientras les preparas una bebida, sobre su salud, su familia, lo entendemos todo. Disfruto de la oportunidad de quitarme el sombrero de pastor y conocer a la gente exactamente donde están. Por otro lado, también puedo compartir mi vida con ellos. Es en gran medida un espacio para ‘compartir la vida'», dijo Garverick.
La naturaleza multiétnica de la iglesia también anima a Garverick a pensar en formas de ministrar creativamente. Dado que un tercio de la población de Logansport es hispana, es esencial que la iglesia emplee enfoques de ministerio creativo para llegar más allá de las fronteras culturales. Una de las formas en que lo hacen es a través de la Oficina Legal de Immigrant Connection, que proporciona servicios legales de bajo costo para aquellos que navegan por el sistema de inmigración.
Garverick espera su futuro en Bridge Community Church y las oportunidades continuas de compartir la vida con quienes la rodean.
» Es un gran regalo ministrar en una iglesia como esta. Estar aquí y experimentar una visión más amplia del reino de Dios con muchas culturas es emocionante para mí. Estoy continuamente agradecido no solo de servir aquí, sino de ser parte de una familia», dijo Garverick.