Debbie Denithorne era una niña de 11 años del Área de la Bahía con aspiraciones olímpicas en 1980 cuando Andy King se acercó a sus padres para entrenarla.
«Podría ser una nadadora de élite, tal vez una olímpica», recordó Denithorne a King diciéndole a sus padres. «Esta fue una noticia maravillosa porque había soñado con ser olímpico, y legitimó ese sueño porque Andy King había entrenado a Olímpicos.»
King pronto convertiría sus sueños olímpicos en una pesadilla de presunto abuso sexual que continúa atormentándola hoy, 40 años después.
King comenzó a preparar a Denithorne, ahora Debra Grodensky, poco después de comenzar a entrenar con él en San Ramon Valley Aquatics, según un archivo judicial obtenido por Southern California News Group.
Tenía 12 años cuando King comenzó a agredirla sexualmente en los encuentros sancionados de natación de Estados Unidos, 15 cuando King tuvo relaciones sexuales con ella por primera vez en el Campeonato de Estados Unidos de 1984 en Fort Lauderdale, según la presentación de la corte.
Grodensky tenía 16 años cuando King, entonces de 37, le pidió que se casara con él. Alarmada y asustada, dejó el deporte.
«Realmente creo que mi trayectoria de vida habría sido drásticamente diferente si la Natación en Estados Unidos no tuviera una cultura que permitiera entrenar el abuso sexual», dijo Grodensky esta semana.
Grodensky y otras cinco mujeres presentaron este mes una serie de demandas civiles contra USA Swimming, sus asociaciones del Sur y Norte de California, y el ex entrenador olímpico y del equipo nacional de Estados Unidos, Mitch Ivey, y King en la Corte Superior del Condado de Alameda y el ex director del equipo nacional de Estados Unidos, Everett .Uchiyama en el Tribunal Superior del Condado de Orange.
Los trajes obtenidos por SCNG alegan que USA Swimming, incluido el ex director ejecutivo Chuck Wielgus, y otros altos funcionarios, las asociaciones y clubes locales estaban al tanto del comportamiento depredador de Ivey, Uchiyama y King, pero se negaron a abordarlo, creando una cultura de abuso que expuso a docenas de nadadores menores de edad al abuso y acoso sexual. Es una cultura, sostienen los sobrevivientes, que continúa existiendo dentro de la Natación estadounidense.
«USA Swimming debe limpiar la casa y deshacerse de los entrenadores y ejecutivos que crearon esta cultura que tolera el abuso sexual por parte de los entrenadores y que aún existe hoy en día», dijo Suzette Moran, quien alega que fue abusada sexualmente por Ivey. «Si tengo el valor de contar mi historia en un escenario nacional, la natación en Estados Unidos debería tener el valor de limpiar la casa y hacer que este deporte sea más seguro para todos los niños.»
USA Swimming y Pacific Swimming, la asociación estadounidense de Natación del Norte de California, la demanda presentada en nombre de Grodensky y otras tres mujeres alega, » permitió a Andrew King usar su posición de autoridad para manipular y agredir sexualmente a más de una docena de nadadoras menores durante un período de 30 años.
» Ambas organizaciones podrían haber tomado medidas para evitar que este entrenador pedófilo en serie dañara a los niños, pero optaron por mirar hacia otro lado. USA Swimming y Pacific Swimming colocaron las ganancias y la reputación de su organización por encima de la seguridad de sus atletas jóvenes y vulnerables.»
Los sobrevivientes y sus abogados, Robert Allard y Mark J. Boskovich, dijeron en entrevistas con SCNG esta semana que esperan que las demandas obliguen a USA Swimming a requerir que todos sus miembros se sometan a un programa de educación integral sobre abuso sexual y otras formas de abuso.
«Quiero que esta demanda despierte a USA Swimming y los empuje a exigir prevención, educación y capacitación para sus entrenadores, funcionarios, voluntarios, atletas y padres», dijo Grodensky.
Liz Hahn, gerente sénior de Natación de Estados Unidos para Safe Sport, declaró en enero que menos del 10 por ciento de los miembros atletas de la organización han recibido entrenamiento Deportivo Seguro, según una declaración de enero en un caso no relacionado obtenido por SCNG.
Hahn reconoció en la declaración que entre Jan. 1 de 2012 a enero1 2014 menos del 1 por ciento de los atletas de natación de EE.UU. tomaron entrenamiento de SafeSport con el número aún por debajo del 5 por ciento para el período comprendido entre enero y enero. 1 de diciembre de 2014 y 31 de diciembre de 2017.
» Sigue subiendo, pero no todo el mundo lo ha tomado, así que en cuanto al porcentaje, no tengo el porcentaje exacto. Diría que aproximadamente, es probablemente menos, aún menos del 10 por ciento», dijo Hahn.
Se cree que las demandas son las primeras presentaciones importantes bajo una nueva ley de California que permite a las víctimas de abuso sexual confrontar finalmente en los tribunales a sus abusadores y a las organizaciones que protegían a los depredadores.
El Proyecto de Ley 218 de la Asamblea, que fue promulgado como ley por el Gobernador Gavin Newsom el año pasado y entró en vigor el 1 de enero, creó una ventana de tres años para presentar reclamaciones pasadas que habían expirado bajo el estatuto de limitaciones. La medida, de la asambleísta Lorena González (D-San Diego), también extiende el estatuto de limitaciones para reportar abuso sexual infantil desde los 26 años de edad hasta los 40. El período para el descubrimiento razonable retrasado también se incrementa de tres a cinco años.
Los presuntos sobrevivientes deben presentar demandas civiles dentro de los ocho años de convertirse en adultos o tres años a partir de la fecha en que un sobreviviente adulto «descubre» o debería haber descubierto que fueron abusados sexualmente, según la ley actual de California.
USA Swimming pagó a una firma de Sacramento 7 77,627 en 2013 y 2014 para presionar contra una legislación similar. Ese proyecto de ley que fue aprobado por la legislatura, pero luego el gobernador Jerry Brown se negó a firmarlo como ley.
«Tracy, de 16 años, tenía sueños», dijo Tracy Palmero, quien fue abusada sexualmente por Uchiyama. Las quejas de ella y su padre Joe y la presión sobre la natación en Estados Unidos llevaron a que Uchiyama fuera prohibida de por vida en 2006. «Soñaba con tener una vida típica de citas y conocer al hombre con el que me iba a casar y tener hijos. Everett y sus acciones me quitaron esos sueños. El abuso afectó mi disponibilidad para tener una relación saludable, así como la forma en que elegí a mis parejas. El abuso retrasó la búsqueda de una pareja sana y eliminó la posibilidad de que tuviera hijos.
» Me tomó aproximadamente 15 años (en terapia) darme cuenta de que era víctima de abuso sexual. Una vez que supe que era víctima de abuso sexual, sacudió mi mundo. Sacudió y casi destruyó los cimientos de quien pensaba que era como ser humano.»
Los trajes vienen cuando la Natación en Estados Unidos, la Gimnasia en Estados Unidos y el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos están siendo investigados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y el Servicio de Impuestos Internos para el manejo de casos de abuso sexual y prácticas financieras relacionadas con delitos de abuso sexual, según ocho personas familiarizadas con las investigaciones.
A Washington, D. C., un equipo de aproximadamente 10 investigadores y fiscales federales ha entrevistado a más de dos docenas de personas, incluidos medallistas olímpicos y campeones mundiales, sobre la USOPC y los órganos rectores nacionales como parte de una investigación sobre el potencial lavado de dinero, tráfico sexual y trabajo sexual infantil.
El USOPC podría agregarse a las demandas presentadas en el condado de Alameda si la Corte Suprema de California dictamina en un caso de Taekwondo en Estados Unidos a finales de este año que el USOPC tiene el deber legal de proteger a los atletas de abusos sexuales y otras formas de abuso, dijeron Allard y Boskovich.
USA Swimming no respondió a una solicitud de comentarios.
USA Swimming es una organización sin fines de lucro exenta de impuestos con sede en Colorado Springs. El órgano rector nacional (NGB) reportó assets 74.5 millones en activos en una auditoría de 2019. Esa misma auditoría informó que la organización pagó 9 9.63 millones en salarios de empleados, mientras que gastó 4 4.17 millones en apoyo directo a atletas para el año fiscal 2019. USA Swimming gastó 4 4.74 millones en honorarios legales entre 2012 y 2018, según declaraciones del IRS. Durante el mismo período, USA Swimming transfirió 5 5.26 millones para la USA Swimming Foundation, el brazo filantrópico de la NGB.
Una investigación de SCNG de 2018 encontró que la natación en Estados Unidos perdió repetidamente oportunidades de revisar una cultura donde el abuso sexual de nadadores menores de edad por parte de sus entrenadores y otros en posiciones de poder dentro del deporte era común e incluso aceptado por altos funcionarios y entrenadores.
Mientras priorizaban el éxito en los Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales y la marca del deporte, los principales ejecutivos de Natación de EE.UU., miembros de la junta, altos funcionarios y entrenadores reconocieron en los documentos que estaban al tanto de entrenadores sexualmente depredadores durante años, en algunos casos incluso décadas, pero no tomaron medidas contra ellos. En al menos 11 casos, Wielgus u otros altos funcionarios de Natación de Estados Unidos se negaron a perseguir casos de abuso sexual contra entrenadores de alto perfil, incluso cuando se les presentaron quejas directas, mostraron documentos.
Wielgus murió en 2017.
En el momento en que King comenzó a entrenar a Grodensky en San Ramón en 1980, su mala conducta sexual ya era bien conocida dentro de la natación del norte de California, alega la demanda. Tuvo relaciones sexuales íntimas con una chica cuando tenía 17 años y se casó con ella a los 19, según la demanda.
Realizó masajes con aceite caliente en la parte superior de los muslos y la parte inferior de la espalda de las nadadoras y se afeitó las piernas, según alega el traje. Grodensky dijo que King le dijo que «su carrera de natación terminaría si le contaba a alguien sobre su aventura.»Pero el abuso sexual de King contra ella era tan conocido en el deporte que» los competidores le plantearían el problema», según suit.
San Ramón se negó a renovar el contrato de King en 1985 debido a su mala conducta con Grodensky, dijo la demanda. Aceptó un puesto de entrenador en Chabot Aquatics en Hayward, donde continuó su abuso sexual y acoso de nadadoras menores de edad, alegan documentos judiciales.
King celebró fiestas en su velero, bañó a nadadoras femeninas con animales de peluche, ropa y cenas y almuerzos privados. Discutió abiertamente temas sexuales en el entrenamiento y se reunió y alentó a los nadadores a participar en discusiones similares. Les dijo a los nadadores masculinos en el club que deberían «tirarse» a las chicas en sus escuelas. King también presionó a los nadadores para que jugaran un juego que llamó «chupar la cara», dijo el traje. El juego consistía en que King le dijera a dos nadadores que se besaran frente al resto del equipo. Cuanto más tiempo se besaban los nadadores, antes el rey terminaba la práctica. También hizo que un grupo de niños de entre 12 y 18 años calificara la apariencia de una niña de 13 años en una escala del 1 al 10.
King tuvo relaciones sexuales con una nadadora de 12 años, alega la demanda, y le dijo a las niñas que el sexo aliviaría los calambres menstruales.
King requirió que los padres del club firmaran un «acuerdo de no poner un pie en la terraza de la piscina …o interferir con la práctica», de acuerdo con la presentación de la corte. Pero los funcionarios de Pacific Swimming, la asociación local de Natación de Estados Unidos, estaban al tanto del abuso sexual de King. Un oficial del Pacífico llamó a King «pedófilo» y «pedófilo» y se refirió al entrenador durmiendo con nadadores, según el traje.
King se mudó a un club en Oak Harbor, Washington en 1993. Renunció en 1997 después de que dos nadadores reportaran una presunta mala conducta sexual a la policía de Oak Harbor. Los padres más tarde se quejaron directamente a Wielgus de que King había abusado sexualmente de su hija mientras entrenaba en Oak Harbor, según documentos de la corte y de natación de Estados Unidos. Aunque USA Swimming prometió que investigaría el asunto, la investigación nunca se llevó a cabo, según documentos de USA Swimming y de la corte.
San Jose Aquatics contrató a King como entrenador en jefe del club en diciembre de 2000. Un ex nadador le dijo a ejecutivos de Pacific Swimming en enero de 2003 que King la había obligado a ella y a otros nadadores menores de edad a realizar actos sexuales en la terraza de la piscina frente a otros compañeros de equipo cuando estaba entrenando en Hayward en la década de 1990, de acuerdo con el traje y los documentos de USA Swimming y Pacific Swimming. Los informes de los «juegos sexuales» de King fueron enviados a Wielgus junto con las afirmaciones de dos funcionarios del Pacífico de que el ex nadador era un «individuo muy confiable» y «muy honrado».»
Un funcionario del Pacífico escribió a Wielgus para pedir consejo sobre cómo manejar el asunto. En enero. correo electrónico del 27 de septiembre de 2003, Wielgus le dijo al funcionario del Pacífico que no hiciera nada y que «tanto usted como nosotros debemos mantener la confidencialidad de este asunto.»
King fue arrestada en abril de 2009 después de que un nadador de San José de 14 años de edad le dijera a la policía que King había abusado de ella desde mayo de 2008 hasta marzo de 2009. Fue sentenciado a 40 años de prisión después de no impugnar 20 cargos de delito grave de abuso sexual infantil en septiembre de 2009. Algunas de sus víctimas eran tan jóvenes como de 10 años de edad.
» El triste hecho es que King podría haber sido detenido hace años, ahorrando a otras víctimas del deseo sexual de King», dijo el fiscal adjunto del Condado de Santa Clara, Ray Mendoza, en un informe presentado a la corte en el caso de 2009.
Suzette Moran también fue entrenada por King en San Ramón. King era amigo de Ivey, dos veces medallista olímpico, que entonces entrenaba en el Concord Pleasant Hill Swim Club y los dos clubes a veces compartían la misma piscina para entrenar. (CPHSC más tarde se fusionó con otro club que ahora se conoce como Terrapins Swim Club.)
Ivey tenía 29 años cuando comenzó a hacer insinuaciones sexuales hacia un nadador de 15 años que estaba entrenando, Noel Moran Quilici (sin relación con Suzette). Ivey comenzó a tener relaciones sexuales con Moran Quilici cuando tenía 17 años, según documentos judiciales. Tuvo un aborto ese mismo año después de que Ivey la embarazara, según documentos de la corte y de USA Swimming. La pareja se casó cuando ella tenía 18 años, pero se separaron seis meses más tarde y finalmente se divorciaron cuando lo atrapó teniendo relaciones sexuales con un nadador de 17 años, según documentos judiciales..
Suzette Moran alega en su demanda que cuando tenía 16 años y compitió en el Campeonato de Estados Unidos de 1983 en Indianápolis, un viaje acompañado por King, Ivey entró en su habitación de hotel y tuvo relaciones sexuales con ella.
CPHSC, de acuerdo con la demanda, «sabía, tenía razones para saber, o estaba informado de otra manera que Ivey estaba involucrado en una relación íntima con (Moran). A pesar de saber esto, el Club de Natación CPH no tomó ninguna medida para proteger al demandante y no notificó a los Servicios de Protección Infantil o a la policía que Ivey tenía una relación íntima con un menor.»
Ivey impregnó a Moran, entonces de 17 años, alrededor de diciembre de 1983, alega la demanda. Cuando le contó a Ivey sobre el embarazo, » dijo que era su problema lidiar con él.»Moran abortó.
«Como resultado, (Moran) no pudo nadar durante ocho semanas», según la presentación de la corte. «El costo físico y emocional del aborto y su relación con Ivey le hicieron extremadamente difícil entrenar para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. Como resultado, la demandante no calificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, lo que fue devastador para ella.»
Moran dijo que ella e Ivey se comprometieron cuando tenía 17 años.
Cuando Moran era estudiante de primer año en la universidad, el traje continuó «rompió el compromiso con Ivey en parte porque él le mintió sobre tener una relación con otra nadadora.
» Debido a la posición de poder y control de Ivey sobre la demandante, y los efectos psicológicos impuestos sobre ella por el abuso sexual infantil, le llevó años a la demandante darse cuenta de que fue traicionada por su entrenador de confianza. A finales de 1987, USA Swimming y Pacific Swimming sabían que Ivey había tenido una relación íntima con (Ivey) cuando era menor de edad. A pesar de este conocimiento, ninguna organización tomó ninguna medida para prohibir a Ivey entrenar o advertir a nadadoras menores y a sus padres de que Ivey representaba una amenaza para ellas.»
De hecho, USA Swimming nombró a Ivey para el cuerpo técnico olímpico de 1988.
Ivey fue despedido en 1993 como entrenador de natación de la Universidad de Florida después de que surgieron acusaciones de que estaba involucrado sexualmente con nadadores adolescentes y había acosado sexualmente a atletas femeninas desde finales de la década de 1970. Pero incluso después de su despido en Florida, Ivey se mantuvo activo en el deporte, haciendo apariciones en clínicas de alto perfil, sus fotos y ayudantes de enseñanza fueron prominentes en el sitio web de Entrenadores de Natación Estadounidenses y fue visto en la transmisión de televisión de los Ensayos Olímpicos de Estados Unidos 2012. Continuó entrenando en la Escuela Episcopal en Jacksonville, Florida., una escuela secundaria y secundaria privada exclusiva ubicada en un campus de 56 acres.
Ivey fue finalmente prohibido de por vida por USA Swimming en 2013, 20 años después de que su historia de mala conducta sexual se informara públicamente por primera vez y más de 30 años desde que comenzó su abuso sexual y acoso a nadadoras.
USA Swimming encontró que Ivey tuvo relaciones sexuales frecuentes con Moran cuando era menor de edad y que «la evidencia es clara de que (Ivey) usó su control y desequilibrio de poder y autoridad sobre numerosas mujeres menores de edad que nadaban con él, lo que resultó en relaciones sexuales y románticas inapropiadas.»
Tracy Palmero alega en su traje que tenía 14 años cuando Uchiyama, entonces su entrenadora en So Cal Aquatics en Tustin, comenzó a prepararla para una relación sexual en la década de 1980. Dijo que tenía 17 cuando Uchiyama comenzó a tener relaciones sexuales con ella.
Uchiyama, dijo Palmero, era un » depredador «con un» plan a largo plazo».»
Palmero y sus abogados dijeron que un destacado entrenador y oficial de natación de EE.UU. ignoró o ignoró las banderas rojas que deberían haberles alertado sobre la mala conducta sexual de Uchiyama.
«Quiero una investigación sobre quién permitió a Everett Uchiyama abusar sexualmente de mí, y quiero que a cada uno de esos individuos se les prohíba el deporte de la natación», dijo Palmero.
Incluso después de que Uchiyama fuera prohibido de por vida por conducta sexual inapropiada por USA Swimming en 2006, la organización mantuvo su prohibición del público durante cuatro años. Durante ese tiempo, Uchiyama fue contratado como instructor de natación en un club de campo cercano después de recibir una recomendación brillante de un alto funcionario de Natación de Estados Unidos.
» Así es como USA Swimming cuida a sus entrenadores depredadores», dijo Palmero.