Marie-Madeleine Marguerite d ’ Aubray syntyi 2.heinäkuuta 1630 varakkaaseen ja tunnettuun aatelisperheeseen. Hänen isänsä Antoine Dreux d ’Aubray oli Châtelet’ n siviililuutnantti Fronden aikana. Hänen äitinsä kuoli synnytykseen, ja raporttien mukaan kolme palvelijaa käytti Marie Madeleinea seksuaalisesti hyväkseen seitsemänvuotiaana, minkä jälkeen hänellä oli kymmenvuotiaana sukurutsainen suhde yhteen veljistään.
joulukuun 21.päivänä vuonna 1651, 21-vuotiaana, Marie-Madeleine meni naimisiin Markiisi de Brinvilliersin Antoine Gobelinin kanssa. Marie-Madeleine toi parisataatuhatta livreä avioliittoon markiisin kanssa. Hänkään ei ollut köyhä, sillä hän oli régiment d ’ Auvergnen komentaja. Heidän varallisuutensa ei kuitenkaan kestänyt kauaa, markiisi oli hieman uhkapeluri ja tuhlari. Hänen miehensä salli Marie-Madeleinelle tiettyjä vapauksia, joita ei jokaiselle aviomiehelle sopisi, yksi niistä oli se, että hänellä oli rakastajia. Markiisi itse ei ollut viaton sielläkään osastolla, hänellä oli paljon rakastajattaria.
hurmaavaksi ja nokkelaksi kaunottareksi luonnehdittu Marie-Madeleine, jossa oli lapsenomaista viattomuutta, tapasi Jean Baptiste Godin de Sainte-Croix-nimisen miehen, jonka hänen miehensä esitteli hänelle. Sainte-Croix oli alkemiaan ihastunut ratsuväkiupseeri ja jokseenkin rahaton, josta tuli nopeasti hänen rakastajattarensa. Hänen miehensä ei juuri välittänyt siitä, hän jatkoi pöyhkeilyä useiden rakastajattarien kanssa ja pelasi rahansa pois. Markiisitar puolestaan pöyhkeili Chevalier de Sainte-Croix-tittelillä kulkevalle rakastajalleen ja rahoitti tämän ylenpalttista elämäntyyliä samoin kuin omaansa. Hän näyttää pärjänneen miestään paremmin rahallisesti, sillä tämä joutui pakenemaan Ranskasta ja useista velkojista. Marie-Madeleine sai näin hallita omia raha-asioitaan, mikä antoi hänelle entistä enemmän vapauksia.
hänen suhteestaan komeaan Sainte-Croixiin tuli pieni skandaali, ja niin Marie-Madeleinen isä sai vuonna 1663 käsiinsä lettre de cachet ’ n lopettaakseen skandaalinkäryisen suhteen. Lettre de cachet oli sinetöity paperi, jonka kuningas itse allekirjoitti ja jonka yksi hänen ministereistään varmensi. Aatelisto käytti niitä usein saavuttaakseen jotain ilman oikeusjuttua, kuten hankkiutuakseen eroon skandaalinkäryisestä pojasta. Sainte-Croixin tapauksessa kyseessä oli suora pidätysmääräys.
hänet pidätettiin Marie-Madeleinen seurassa ja tuotiin nopeasti Bastiljiin. Marie-Madeleine oli tietenkin raivoissaan. Sainte-Croix pysyi bastiljissa yli vuoden ja tapasi siellä Exili-nimisen miehen. Tämä mies oli italialainen, joka palveli aikoinaan Ruotsin Kristiinaa ja erästä Olimpia Maidalchinia, joka oli lähellä paavia. Exilistä tai siitä, miten hän pääsi Ranskaan, ei tiedetä paljoakaan, lukuun ottamatta huhuja, joiden mukaan hänen oli pakko paeta Italiasta paetakseen jonkinlaista tuomiota. Kun Sainte-Croix oli Bastiljissa Exilin kanssa, tämä kertoi hänelle pari asiaa myrkystä ja siitä, miten päästä ihmisistä eroon käyttämällä sitä tavalla, joka ei herättäisi epäilyksiä. Sainte-Croixista tuli tämän miehen innokas oppilas ja vapauduttuaan hän palasi markiisittaren syliin. He saattoivat tavata vain salassa, mutta markiisitar oli luvannut isälleen rikkoa Sainte-Croix.
ei ole aivan selvää, kuka pirullisen suunnitelman keksi, mutta jossain vaiheessa molemmat päättivät, että Dreux d ’ Aubrayn on mentävä. Markiisitar ja hänen rakastajattarensa tarvitsivat rahaa, ja jos hänen isänsä kuolisi, hän perisi sisarensa ja kahden veljensä kanssa sievoisen pennin. Marie-Madeleine järjesti tarvittavat välineet ja keinot luodakseen pienen laboratorion, jossa molemmat tekivät kokeita erilaisilla myrkyillä. Kertomusten mukaan markiisitar kokeili sitten sekoituksia kotiapulaisiinsa ja sairaisiin useilla käynneillä Hôtel-Dieussa, joka on köyhien ja hädänalaisten sairaala.
viidenkymmenen ihmisen kerrotaan joutuneen markiisittaren uhreiksi ja hänen kerrotaan kokeilleen heihin erilaisia eri vahvuisia myrkkyjä, samalla kun hän huomasi niiden aiheuttamat oireet ja kuinka kauan kärsimys kesti. Heidän käyttämänsä myrkky tuli myöhemmin tunnetuksi Eau: n ihailtavana ja sisälsi todennäköisesti arsenikkia, muut heidän käyttämänsä myrkyt olivat runsaasti elohopeaa. Sainte-Croix opetti Marie-Madeleinea luomaan myrkyllisen sekoituksen omin päin ja jäi markiisittaren lähtiessä maaseudulle huolehtimaan isästään tämän kartanolla. Palvovana hoitajanaan Marie-Madeleine piti isänsä erossa kaikista ja kokkasi ateriansa itse. Noihin aterioihin hän lisäsi arsenikkiseosta kahdeksan kuukauden aikana. Kolmekymmentä pientä annosta, kuten hän itse sanoi, kunnes toivotut merkit ilmestyivät ja hänen isänsä kuoli 10. syyskuuta vuonna 1666. Dreux d ’ Aubrayn luultiin kuolleen luonnollisista syistä, joten ruumiinavausta ei tehty.
Sainte-Croix pakotti markiisittaren laskemaan kaksi 25 000 livren ja 30 000 livren velkakirjaa kulujensa kattamiseksi. Se oli paljon rahaa.
Marie-Madeleine ei perinyt niin paljon kuin oli toivonut, sillä hän joutui jakamaan sisarustensa kanssa, joten myös heidän oli mentävä. Hän palkkasi erään Jean Stamelinin, lempinimeltään La Chaussée, ja sijoitti tämän pikkuveljensä talouteen. Tämä nuorempi veli jakoi asunnon isoveljensä kanssa ja La Chausséelle luvattiin mukava summa hänen avustaan. Ensimmäinen yritys kuitenkin epäonnistui. Myrkkyä sekoitettiin veljesten viiniin, sillä he huomasivat siinä oudon aromin eivätkä tyhjentäneet lasejaan. Toinen yritys osoitti enemmän onnistumista. Kun veljekset menivät Villeguoyhin pääsiäisen aikaan vuonna 1670, La Chaussée terästi heidän ruokansa myrkyllä.
seitsemän ihmistä sairastui kotonaan pidetyn illallisen jälkeen. Kaikki nuo seitsemän söivät samaa ruokaa. Muut vieraat, jotka eivät sitä tehneet, pysyivät hyväkuntoisina. Ensimmäinen veli kuoli 17. heinäkuuta, toinen kolme viikkoa myöhemmin. Tällä kertaa tehtiin ruumiinavaus, ihmiset pitivät hieman epäilyttävänä, että niin moni sairastui samaan aikaan ja löydettiin jälkiä arsenikilla tehdystä myrkytyksestä. Veljesten kuolema tapahtui samaan aikaan kuin englantilaisen Henriettan, jonka huhuttiin joutuneen itse myrkytyksen uhriksi.
vaikka ruumiinavauksen tehneet lääkärit epäilivät myrkyn olleen veljesten kuoleman syy, markiisia ei epäilty. Hän oli Pariisissa ja hänellä oli alibi. La Chausséeta ei myöskään epäilty, hänen ajateltiin olevan varsin uskollinen palvelija.
hänen jäljelle jäänyt perheensä sai kuitenkin hieman epäluuloa. Markiisi ajatteli, että oli parempi lähteä maaseudulle vuonna 1670 ja hänen siskonsa testautti kaiken syömänsä myrkyn varalta. Samaan aikaan taloudellisesti täysin tuhoon ajautunut Sainte-Croix kirjoitti päiväkirjaansa, mitä hänen rakastajansa oli tehnyt perheelleen. Hän laittoi päiväkirjan laatikkoon ja useita markiisittaren hänelle kirjoittamia rakkauskirjeitä, kaksi velkakirjaa ja ampulleja heidän käyttämästään myrkystä. Hän teki tämän painostaakseen naista saamaan lisää rahaa rahoittaakseen kalliin elämäntyylinsä. Valitettavasti markiisitar, Sainte-Croix kuoli pian sen jälkeen 31. heinäkuuta 1672. Todennäköisesti kokeillessaan ja myrkyllisen kaasun takia. Sainte-Croix jatkoi myrkkyjen sekoittamista tieteenä ja varsinaisesti suunnittelematta niiden käyttöä. Hänen tutkimansa myrkyt olivat niin hienoja, että höyryjen hengittäminen, kun niitä keitettiin, riitti aiheuttamaan välittömän kuoleman. Hän käytti eräänlaista lasinaamaria välttääkseen hengittämästä niitä, mutta naamio putosi ja hajosi.
hän kuoli lapsettomana ja nimeämättä perillistä, joten hänen asioidensa selvittämiseksi tehtiin tiedustelu, jonka aikana löytyi laatikko, jossa luki ”avataan Ennen markiisitar de Brinvilliers ’n kuolemaa”. Marie-Madeleine pakeni nopeasti maasta.
lisää tutkimuksia seurasi, kun Sainte-Croix ’ n käsinkirjoitettu lausunto löydettiin ja sen jälkeen, kun laatikosta löytyneet seokset annettiin eläimille, jotka aiheuttivat niiden kuoleman. Useat todistajat esittivät epäilynsä, mikä johti loppujen lopuksi ei niin lojaalin La Chausséen pidätykseen. Markiisittaren tavoin hän oli yrittänyt piiloutua aiemmin, mutta hänet pidätettiin 4.syyskuuta.
puoli vuotta myöhemmin, 24. maaliskuuta 1673, la Chaussée tuomittiin kuolemaan kidutuksen jälkeen, jonka aikana hän tunnusti kaiken.
markiisitar lähti Ranskasta Englantiin ja viipyi siellä, kunnes hänen luovuttamisestaan päätettiin. Sitten hän karkasi Alankomaihin. Hän pysyi Liègessä, kunnes hänen luovuttamisestaan jälleen sovittiin. Huhujen mukaan Markiisittarella oli oleskelunsa aikana suhde kaupungin Majurin kanssa ja hän yritti myrkyttää myös tämän. Marie-Madeleine houkuteltiin valheellisin perustein luostariin, jossa papiksi naamioitunut upseeri pidätti hänet. Hänen viimeinen oikeudenkäyntinsä pidettiin Pariisissa ja kesti 29. huhtikuuta-16. heinäkuuta 1676.
kidutuksesta huolimatta markiisitar ei nimennyt yhtäkään rikoskumppania. Sen lisäksi, että Markiisitarta syytettiin isänsä ja veljensä myrkyttämisestä, häntä syytettiin myös siitä, että hän oli myrkyttänyt viisikymmentä ihmistä Hôtel-Dieussa vieraillessaan, yrittänyt myrkyttää palvelijattaren, myrkyttänyt yhden lapsistaan, aikonut myrkyttää miehensä mennäkseen naimisiin Sainte-Croixin kanssa, joka ei halunnut mennä naimisiin hänen kanssaan ja antoi markiisille vastalääkettä sekä yrittänyt myrkyttää majordomonsa.
hän tunnusti myöhemmin syyllistyneensä insestiin, murhanneensa isänsä ja veljensä, yrittäneensä murhata siskonsa (joka sillä välin oli kuollut luonnollisista syistä), hän myönsi yrittäneensä myrkyttää miehensä, mutta päätti sitten vastustaa sitä ja antoi tälle vastalääkkeitä, tehneensä aviorikoksen ja masturbaation, maanneensa serkkunsa kanssa, käyttäneensä huumeita lapsen abortoimiseksi ja myrkyttäneensä tämän piian. Motiiviksi hän ilmoitti itsenäisyyden ja rahan tarpeen.
17.heinäkuuta vuonna 1676 markiisitar tuotiin Notre-Damen porteille sovitusta varten, sitten Place de Grèveen, julkisten teloitusten paikkaan. Marie de Rabutin-Chantal, markiisitar de Sévigné, kuvaili tilannetta eräässä kirjeessään: ”kello kuudelta hänet vietiin kärryissä, yllään vain paita ja köysi kaulassa olkien päällä, Notre Dameen hyvittämään tekonsa. Sitten he ajoivat hänet edelleen samalla kärryllä. Katsoin häntä, hän makasi pillillä, pukeutuneena vain paitaan ja matalaan huppuun. Pappi hänen vieressään ja pyöveli toisella puolella. Minua puistatti. Teloitukseen osallistuneiden mukaan nainen on kiivennyt rohkeasti telineille. Olin sillalla hyvien Eskareiden kanssa. En ole koskaan nähnyt tällaista yleisöä, eikä Pariisi ollut koskaan niin liikuttunut ja innoissaan.”
Marie-Madeleine Marguerite d ’ Aubray kiipesi telineelle paljain jaloin ja hyvin arvokkaasti. Pyöveli ei ollut kiire ja leikki hiuksillaan pitkään. Markiisitar mestattiin ja hänen päänsä heitettiin ruumiin mukana rovioon. Sen jälkeen hänen jäännöksensä murskattiin ja heitettiin Seineen.
markiisitar de Sévigné huomautti: ”No, se on ohi ja ohi. Brinvilliers on ilmassa. Hänen pieni ruumiinsa heitettiin teloituksen jälkeen suureen tuleen, ja tuhka tuuleen, jotta voimme hengittää häntä, ja hienovaraisten henkien välityksellä, kehitämme myrkytyshimon, joka hämmästyttää meitä kaikkia….”