Twiggy, John Candy et Arnold Schwarzenegger. Qu’ont en commun ces trois personnes ? Infamie peut-être, mais certainement pas musclée! Et la plupart des chevaux et des poneys non plus. Néanmoins, le maintien d’une musculature appropriée chez les chevaux individuels est vital pour la santé globale et l’athlétisme.
« Les chevaux de sport ont besoin d’une masse musculaire appropriée pour soutenir le poids de leur cavalier, accomplir la tâche à accomplir, protéger leurs articulations et soutenir les tissus mous, tels que les tendons et les ligaments », a expliqué Kathleen Crandell, Ph.D., un nutritionniste de Recherche équine du Kentucky (KER).
Les acides aminés, qui composent les protéines, sont les éléments constitutifs de base du muscle. Les chevaux doivent consommer au moins neuf acides aminés essentiels dans leur alimentation, et le reste, ils peuvent le faire eux-mêmes.
L’alimentation pour développer le muscle, cependant, ne signifie pas que nous donnons trop de protéines aux chevaux, en essayant d’inonder leurs systèmes de l’essentiel pour maximiser la construction musculaire.
« La quantité quotidienne d’apport en protéines recommandée par le Conseil national de recherches est actuellement relativement faible, un minimum de 10.6% de protéines dans la ration quotidienne d’un cheval. Un excès de protéines ne profite pas au cheval, mais peut avoir des effets néfastes sur les performances et des conséquences environnementales négatives, telles que l’eutrophisation « , a expliqué Crandell. « Les chevaux qui consomment trop de protéines boivent souvent plus d’eau, ce qui peut provoquer des stalles plus désordonnées. »
Des pâturages de qualité, du foin et des concentrés bien faits sont plus que suffisants pour répondre aux besoins essentiels en acides aminés du cheval moyen.
« Lorsque les exigences de performance augmentent les besoins en protéines, que ce soit par l’exercice ou la reproduction, envisagez de compléter les protéines. Cela peut être accompli avec un aliment concentré si des calories supplémentaires sont également nécessaires ou avec un supplément riche en protéines comme un équilibreur de ration, qui est nourri en petites quantités et n’ajoute pas beaucoup de calories à l’alimentation « , a recommandé Crandell.
De plus, divers suppléments nutritionnels commercialisés pour soutenir la construction musculaire sont disponibles. Choisissez ces produits avec soin car les préoccupations concernant les ingrédients cachés et les contaminants abondent, y compris les stéroïdes anabolisants, qui sont illégaux dans la plupart des compétitions équines.
Enfin, restez conscient des autres causes de mauvaise musculature à différents âges que la supplémentation en protéines ne traitera pas. Certains d’entre eux comprennent la maladie des muscles blancs, la myopathie de stockage des polysaccharides (PSSM) et la rhabdomyolyse d’effort récurrente (ligotage).
« Des suppléments tels que les acides gras oméga-3 aux puissants effets anti-inflammatoires facilitent la réparation des muscles squelettiques, ainsi que la vitamine E et les polyphénols, présents dans les fermentats de levure et les extraits de thé vert », a partagé Crandell.