CNN
BANGOR, Maine (CNN) – Karen Walker félmillió kezet rázott meg az elmúlt években – legalábbis ez a legjobb tippje.
a koreai háború veteránja, Don Guptill egy visszatérő katonát üdvözöl a Maine-i Bangor Nemzetközi Repülőtéren.
ő és a többi 40 tagja a Maine Troop Greeters tette a küldetése, hogy üdvözöljön minden bejövő és kimenő járat katonák és tengerészgyalogosok, akik használják Bangor Nemzetközi Repülőtér, mint egy tankolás megálló.
nem számít, milyen napszakban vagy éjszaka, mindig lesz taps, kézfogás és ölelés, hogy a csapatok úgy érzik, értékelik.
a cél egyértelmű: “Üdvözöljétek a csapatokat, és köszönjétek meg nekik, amit tesznek” – mondta Don Guptill, a koreai háború veteránja. 
Watch the volunteers in action “
Guptill azt mondja, emlékszik arra, hogy hazajött a konfliktusból, és egyáltalán nem kapott fogadtatást.
Guptill és más veteránok, köztük azok, akik Vietnamban és a második világháborúban szolgáltak, elhatározták, hogy nem engedik, hogy ez újra megtörténjen.
azoknak, akik Irakba vagy Afganisztánba tartanak, az elismerést észreveszik és nagyra értékelik.
“jól érzem magam” – mondta az egyik katona az első bevetésén. “Kicsit ideges vagyok” – folytatta, hozzátéve, hogy a meleg üdvözlés megkönnyítette az idegeit.
egy másik katona, határozottan kezet rázva a sorban, azt mondta: “ez fantasztikus. Ezek az emberek csodálatosak, hogy lejöttek.”
az önkéntesek csoportja először a Perzsa-Öböl háború idején, 1991-ben indult, és a 2003-as iraki inváziót követően folytatódott. Október óta a csoport 3598 repülést, 727 292 katonát és 135 katonai kutyát látott el a greeters szerint.
a fogadó vonal támogatása mellett a katonáknak harapnivalókat és mobiltelefont is kínálnak szeretteik ingyenes hívására.
“csak annyit tesznek, hogy letesznek egy személyi igazolványt, és felvesznek egy telefont” – mondja Bill Knight, aki a pult mögött áll, és kiosztja a telefonokat. A mobilszolgáltatók felajánlják a perceket.
a repülőtér adományozza a szobát, ahol Knight dolgozik. Miután Vámmentes bolt volt, most zászlókkal, egységfoltokkal, csapokkal, fényképekkel és egyéb tárgyakkal díszítették, amelyeket a Maine Troop Greeters kapott, mint a repülőtéren áthaladó sok egység elismerését.
míg a sok katona határozott markolata néha kissé megfájdíthatja az üdvözlők kezét, az önkéntesek megszokják az erős kézfogásokat.
“régen voltak” – mondja Walker -, de már nem.”
amikor egy kézfogás nem fog működni, néhány katona férfi és nő kinyújtja a kezét, és csak megöleli azt a személyt, aki azért jött, hogy üdvözölje őket otthon.
a csapatokkal való találkozás a köszöntők érzelmeit is megrántja. “Jó érzés” – mondja Guptill. “Néha ez egy könnycsepp.”
körülbelül másfél óra földi tartózkodás után itt az ideje, hogy egy kimenő járat felszálljon és elinduljon egy háborús övezetbe.
a köszöntők ismét felsorakoznak, hogy jól kívánják a katonákat, miközben felmennek a rámpára a repülőgép felé, megköszönve szolgálatukat.
Guptill azt mondja, ha a háború holnap véget ér, akkor rendben lenne velük, de hozzáteszi: “addig csináljuk, amíg ez a dolog véget nem ér.”