Az egyik ereje: meg Lowman úttörő öröksége-WALTER magazin

írta: Liza Roberts

fényképek: Nick Pironio

Meg Lowman sok mindenben hisz: a fák tetejének szentségében. A rovarok, a kíváncsiság, az ellenálló képesség és a kaland fontossága. Hisz abban, hogy “egyetlen gyermek sem maradhat bent” és “az egy erejében”.”És kismet. “Úgy találom, hogy a megfelelő helyen találom magam a megfelelő időben” – mondja az úttörő treetop ökológus, amikor egy nemrégiben délután gyors sétát tesz Raleigh Johnson-tója körül. “Sok minden csak a sors által történik.”

talán. De az 59 éves Lowman nem lett” Canopy Meg”, az egész tudomány élcsapata, és az N. C. Nature Research Center alapító igazgatója, csak szerencse nélkül. “A fák tetejének Einsteinje”, ahogy a Wall Street Journal nevezte, szintén sikeres szerző, aki segített új mechanizmusok feltalálásában a lombkorona” nyolcadik kontinensének ” felfedezéséhez, és népszerűsítette a magasba merészkedés gondolatát, hogy többet megtudjon arról, mi történik lent.

lelkesedése egyértelműen fontos tényező. Átfolyik, nem korlátozza fizikai énjének vékony edénye. Magasan, a Tópart napfényes fái felé mutat, hogy bemutassa, hogyan tanította meg magát csúzli segítségével mászókötelet lőni az Ausztrál esőerdő legmagasabb ágaiba, amikor 1979-ben tudósként felmászott első fájára. A közönségtől függetlenül túláradó. A Természettudományi Múzeum Prairie Ridge Ecostation-jában Lowman egy nyakláncként viselt bogárszívó palackot ad át egy gyermeknek, aki gyorsan felszív egy apró verejték méhét egy levélből és az üvegbe. “Ez fantasztikus!”Szédül. “Csodálatos, csodálatos!”

Lowman “tehetséges kommunikátor” – mondja Brian Rosborough, az Earthwatch Intézet alapító elnöke, aki 1980 óta ismeri őt, amikor csoportja finanszírozta néhány kezdeti lombkorona-kutatását. “Képes elérni a fiatalokat és az időseket az élet összetettségéről.”Nem árt, ha egy gyermek vidámsága van, és Lowman Szőke bobjával, húzózsinóros khakijával, sok Zsebes légyhorgász mellényével, piros-fehér-kék Nike cipőjével és Skorpió nyakláncával Lowmannek is hűvös és színes öltözéke van. “Ez egy szép kis bogár!”sír, látva egy másik felfedezést.

megmutatja egy gyerekcsoportnak, hogyan kell “söpörni-net” a hibákat annak érdekében, hogy pontosan megszámolja őket. Ez nem kis ügy;ez egy darab az elmúlt 30 év életművéből, a biodiverzitás fakitermelése, majd annak megőrzése. “Ezeket a fontos apró dolgokat, amelyek a földet működtetik”, rovaroknak nevezi; ” az ökoszisztéma ragasztója.”De a földön lévők nem a fő prioritása. Ehelyett a rovarok a bolygó fák lombkoronájának hatalmas kiterjedésében parancsolják a figyelmét. Nagyrészt neki köszönhető, hogy ma már tudjuk, hogy a bolygó biodiverzitásának több mint a fele fákon él, és az általa szorgalmazott erőfeszítéseknek köszönhetően a darabok megmaradnak.

Lowmannek a találékonyságát kellett felhasználnia, hogy ez megtörténjen: állványszerű, faház ihlette sétányokat hozott létre, hogy dokumentálja az ottani állatokat és növényeket; darukra lógott, hogy kibővítse hatótávolságát; levélfúró hőlégballonokban és szánhúzó kormányozható léghajókban lebegett, hogy öt kontinens fáinak csúcsait szörfölje. Találkozó ebédre a Nature Research Center Daily Planet Cafeteria-jában nem is olyan régen, a lába csak nemrég landolt vissza a terra firma – ra-mind Etiópia, mind a Bald Head-sziget erdőitől.

szerepe a tavaly megnyitott 56 millió dolláros NRC-ben ugyanolyan széles körű, mint kutatása: kezdetben igazgatója, most az NRC vezető tudósa, a múzeum nyilvános arca és a tudományos közösség nagykövete. A változás akkor következik be, amikor az NRC integrálódik a nagyobb Természettudományi Múzeumba, Lowman szerint ez tükrözi munkájának valódi fókuszát: Aktív kutatás, megőrzés, oktatás, egyetemi partnerségek és kommunikáció a nyilvánossággal. A nemzetközi fórumok, mint például az éves amazonasi utazásai, rohamosan folytatódnak, és az általa vezetett “polgári tudósok” csoportjai gyakran segítik a kutatását.

Lowman “ritka képessége, hogy zökkenőmentesen vezesse a gyermekeket, a serdülőket és a világhírű tudósokat és vezetőket”-mondja Kristin Replogle, aki az NRC Citizen Science Council igazgatótanácsának tagja, és aki hattagú családjával együtt elkísérte Lowmant az Amazonasra. “Valóban tehetséges úttörő a lombkorona-ökológia tudományában, és tehetséges vezető.”

az NRC biodiverzitási laboratóriumában egy másik nap Lowman főiskolai és végzős hallgatók egy csoportját vezeti, akik izgatottan dolgoznak hősükkel. Együtt megvitatják azt a tervet, hogy a látogató “mozgáskorlátozott” hallgatók egy csoportját-akik többsége kerekesszéket használ – a fák tetejére vigyék a lombkorona tanulmányozására. Ez nem ijesztő koncepció Lowman számára; csak tervezést igényel.

“mindig energikus és mindig önzetlen” – mondja Kelly Nickodem, a Syracuse Egyetem földrajz szakos hallgatója, aki Lowman nyári gyakornoka. “Mindig elgondolkodtat.”

Home base

“szeretem, szeretem, szeretem, szeretem Raleigh-t” – mondja Lowman. “Az egyetlen dolog, ami hiányzik, a férjem.”A férje, Michael Brown, eddig maradt a lakásukban, kilátással a Sarasota, Fla mangrove fáira., az ügyvédi munkájáért. Lowman otthagyta ott állását, mint professzor és a környezetvédelmi kezdeményezések igazgatója A New College of Florida-ban, hogy elindítsa az NRC-t.

“itt van a saját városi ökoszisztémám” -mondja Lowman, üdvözölve egy látogatót a kilencedik emeleti Raleigh lakásában, néhány háztömbnyire a múzeumtól. A kilátás panorámás, és a véletlen nem vész el rajta, hogy a legfontosabb dolog, amit széles ablakaiból lát, nem a mangrove, hanem a fák teteje.

“Raleigh annyira zöld, nem tudok segíteni, de zihál, amikor kinézek az ablakon” – mondja. Mások zihálhatnak, amikor megnézik, mi van benne.

üvegkupolás, konzervált skorpiók és tarantulák. Tökből készült sündisznó; kéregből készült piranha. Olyan magas amazóniai fúvópisztolyok kiállítása, mint a fal. “Nem tudok élni a pisztolyaim nélkül” – mondja. Egy Bangalore-i tigris fa betétje; tarantula báb; egy kis faragott orrszarvú: “annyi csoda van abban, hogy más kultúrák hogyan változtatják a dolgokat művészetté” – mondja -, de itt van a legjobb műalkotásom.”Két bekeretezett festményre mutat Picasso Kék korszakának stílusában. Ők az a fajta gyermekkori művészet, amely meghökkent – a legtöbb háztartásnak van egy-két példája -, amelyet minden fia készített, amikor kicsi voltak. Ma Eddie és James a 20-as éveikben járnak, és mindketten tudósok.

Lowman az 1999-ben írt könyvében, a The Treetops-ban írta kalandos fiatalabb éveiket, amely őszinte történetet mesél el az anyaság és az igényes tudományos karrier összekapcsolásáért folytatott küzdelemről. A New York Times az év nevezetes könyvének nevezték el, amelyet azért hirdettek, mert kemény igazságokat mondott, amelyeket kevesen terjesztettek a tudomány területén. “Először anya vagyok, másodszor pedig tudós” – mondja, és ez egyértelmű az évek részletes elszámolásában, amikor a fiai kicsik voltak, és játékosan csatlakoztak anyjukhoz esőerdő kalandokra.

“pszichiáterhez kellett volna mennem, de inkább könyvet írtam” – viccelődik. A tudomány iránti szeretetét azzal köszönheti, hogy túljutott rajta: “követed a szenvedélyedet, és makacsul megfulladsz a munkában.”Küzdelme több volt, mint a szokásos anyai zsonglőrködés: Emellett kiszabadította magát egy idegen kultúrából és egy diszfunkcionális első házasságból.

korai szenvedély

mint sok fogyasztó szenvedély, Lowman korán kezdődött. Mint egy gyerek Elmira, NY,” nem volt semmi köze, ” mondja. “Tehát sok, amit tettem, fa erődöket készítettem a legjobb barátommal, Betsyvel. Megcsináltuk az összes klasszikus dolgot: szalagokkal segített földigiliszták, megmentett madarak, akik fáról estek ki, bogarakat tartottunk dobozokban.”

Betsy (aki ezen a nyáron segít a Meg Lowman hátrányos helyzetű lányok táborának vezetésében Elmirában) ápolónő lett; Betsy testvére, aki bent maradt farmert varrni, Tommy Hilfiger lett. A piros-fehér-kék Nike, amit Lowman a legtöbb napon visel, ajándék tőle, és Hilfiger támogatása kiterjed az NRC-re is, ahol a Citizen Science Council tagja.

“azt hiszem, csak mi hagytuk el Elmirát” – viccelődik Lowman. És mint a divatmogul barátja, amikor Lowman elhagyta Elmirát, fiú, ő is elhagyta Elmirát.

a Williams College elvégzése után a skóciai mesterképzés megváltoztatta az életét. Egy professzor megjegyzése ezt tette: “azt mondta:” Senki vagy, ha nem mész a trópusokra. Ez az, ahol az összes ismeretlen marad.”Ezért talált egy PhD programot Sydney-ben, Ausztráliában, és elkezdte tanulmányozni az esőerdőket.

amikor fel akart mászni a fákra, improvizálnia kellett. Nem tudta, hogyan kell mászni, ezért megkérte a barlangkutató klub hallgatóit, hogy tanítsák meg (úgy gondolta, hogy a felmászás nem különbözhet annyira a lemászástól); csinált magának egy hámot, és vett magának egy kötelet. Célja az volt, hogy megszámolja a leveleket,és megtudja, mennyi ideig élnek. Vízálló tollakkal jelölte meg őket, és rendszeresen visszajött, hogy számolja és feljegyezze a növekedésüket. De a bogarak útban voltak: “nem terveztem rovarok tanulmányozását, de ők megették az istenverte leveleimet! Valójában sokkal szórakoztatóbbá tette.”

aztán a dolgok újabb fordulatot vettek: Lowman feleségül vett egy juh-és szarvasmarha-tenyésztőt, átköltözött távoli, 5000 hektáros juhállomására a vadonban, és a fiai megszülettek. Hirtelen “holdfényes tudós” lett, akit feleségként és anyaként a kulturális elvárások tiltottak meg a megfelelő “munkavégzéstől”, de a terepmunkához illeszkedett, amikor és amikor csak tudott.

nem volt boldog idő, elmondja neked. Tehát amikor Williams felhívta, hogy vendégprofesszorként tanítson egy kurzust, megragadta a lehetőséget, elvitte a gyerekeket, és mint kiderült, soha nem nézett vissza. “Telefonos válás” következett, majd ő lett ” a legboldogabb egyedülálló anya az egész Egyesült Államokban A.

“az életemet a fiaimnak köszönhetem” – mondja. “Ők a legrugalmasabb, leglelkesebb, legcsodálatosabb emberek.”

mindennapi felfedezések

ahogy elfordul a fiúk gyermekkori alkotásaitól, és kimegy a lakás ajtaján, Lowman lehajol, hogy kitépjen valamit a padlón lévő kosárból: egy kis üveg alkoholt, benne egy bogárral. “Ez egy új faj,amelyet gyermekeimmel találtunk!”azt mondja, mintha ez nem lenne meglepő. “Egy broméliát evett.”

a növények és rovarok kölcsönhatása Lowman munkájának lényege. Amikor megvizsgálja azokat a növényeket, amelyeket a bogarak esznek, megismerheti mindkettő tulajdonságait. Amikor megvizsgálja a rovarokkal szemben ellenálló növényeket, megismeri az általuk termelt toxinokat, hogy távol tartsa őket – olyan toxinokat, amelyek gyakran gyógyhatásúak.

“a sámánok gyógyszerré változtatják őket” – mondja. “Szóval sok sámánnal lógok.”Megmutatja a bájitalok gyűjteményét, amelyet adtak neki. “Ez a patikus, amely a lombkoronából származik” – mondja. “Ennek egy kicsit jobban kell szeretnie a rovarokat.”Aids-je van olyan betegségekre, mint az impotencia, az ízületi gyulladás és a kopaszság. “Még soha nem láttam egy amazóniai kopasz!”Nevet. A sámánok a környezetük megértéséből élnek, és Lowman azt hitte, hogy a közgazdaságtan a tudomány új határának középpontjában áll, és a sajátja.

“látom, hogy van egy második fejezetem, amely a környezet gazdaságosságáról szól. Mit jelent gazdaságilag, ha elveszíti édesvízi forrását, vagy a szennyezés asztmát okoz a közösségében? Gazdasági érveket kell felhoznunk a környezet megóvása érdekében. Ez a legreálisabb módja a dolgok elvégzésének.”Ez egy szenvedélyes célból született gyakorlati gondolkodásmód.

“mindig is mélyen foglalkoztatta, hogy mi történik a földdel “-mondja legelső fára mászó haverja, Betsy Hilfiger, vagy” Hullabaloo”, ahogy Meg nevezi, miután a kettő megadta az első fa erődjét.

“a legtöbben nap mint nap élünk, de meg szenvedélyesen foglalkozik az Anyatermészet jövőjével és mások jövőjével”-mondja Hilfiger. “Ez teszi őt egy nagyon különleges emberré.”