Diah Permata Megawati Setiawati Sukarnoputri, è stato Presidente dell’Indonesia dal luglio 2001 al 20 ottobre 2004. È stata sconfitta per la rielezione alle elezioni presidenziali indonesiane del 20 settembre 2004.
Alcune fonti indonesiane scrivono il suo nome Soekarnoputri o Soekarno Putri. Si noti che Sukarnoputri significa “figlia di Sukarno” e non è il cognome del Presidente: i giavanesi non hanno cognomi. Lei dovrebbe essere semplicemente indicato come Megawati.
Megawati nacque a Yogyakarta, secondogenita e figlia maggiore di Sukarno, allora presidente dell’Indonesia, che aveva dichiarato la sua indipendenza dai Paesi Bassi nel 1945. Sua madre Fatmawati era una delle nove mogli di Sukarno. Megawati è cresciuta nel lusso nel palazzo Merdeka di suo padre.
Megawati andò all’Università Padjadjaran di Bandung per studiare agricoltura, ma abbandonò nel 1967 per stare con suo padre dopo la sua caduta dal potere. Megawati era 19 quando Sukarno è stato succeduto da un governo militare guidato da Suharto. La famiglia di Sukarno fu ignorata dal nuovo governo a condizione che rimanessero fuori dalla politica.
Nel 1970, l’anno in cui morì Sukarno, Megawati andò all’Università dell’Indonesia per studiare psicologia, ma abbandonò dopo due anni. Anche i suoi ammiratori più caldi non sostengono che Megawati è un intellettuale, e lei ha poca conoscenza del mondo al di fuori dell’Indonesia. Lei è un pio musulmano, ma segue anche le credenze tradizionali giavanesi e ha una grande fede in astrologia.
Il primo marito di Megawati, il primo tenente Surindo Supjarso, rimase ucciso in un incidente aereo a Irian Jaya nel 1970. Nel 1972 sposò Hassan Gamal Ahmad Hasan, un diplomatico egiziano. Il matrimonio è stato annullato poco dopo. Ha sposato Taufik Kiemas, il suo attuale marito, nel 1973. Hanno tre figli, M. Rizki Pramata, M. Pranada Prabowo e Puan Maharani, ora nel loro 30s.
Megawati evitato la politica per quasi 20 anni, descrivendo se stessa come una semplice casalinga, anche se i seguaci di suo padre ha continuato a vedere lei come il suo erede politico. Nel 1987, tuttavia, Megawati e suo marito si unirono al Partito Democratico indonesiano (PDI), un partito sanzionato dal governo che fornì una facciata di scelta democratica nel governo del “Nuovo Ordine” di Suharto. Come ricompensa per la sua apparente accettazione del governo, Megawati fu eletta al Parlamento indonesiano.
Nel 1993 Megawati divenne il leader di PDI. A quel tempo Suharto aveva 72 anni e il suo governo si stava indebolendo. Megawati apparentemente ha deciso di assumere una posizione apertamente di opposizione. Divenne subito molto popolare, nonostante la sua mancanza di esperienza, principalmente a causa del suo nome, ma anche perché era vista come libera dalla corruzione e con qualità personali ammirevoli.
Nel 1996 il governo si rese conto di aver commesso un errore nel permettere a Megawati di entrare in politica, e costrinse la sua rimozione dalla leadership del PDI. Questo ha scatenato rivolte a Jakarta. Megawati è stato vietato di contestare le elezioni generali del maggio 1997. Questo ha solo aumentato la sua popolarità. Ha formato il suo partito, PDI-Perjuangan (PDI-P) (Perjuangan significa “Lotta.”) Durante questo periodo Megawiti mostrò grande coraggio nell’opporsi al governo e divenne un simbolo di speranza per le riforme democratiche.
La crisi economica asiatica iniziata nel 1997, così come la crescente rabbia dell’opinione pubblica per la corruzione pervasiva, ha portato alla fine del lungo governo di Suhartoin, e si è dimesso nel maggio 1998. Il suo successore, BJ Habibie, promise libere elezioni nel 1999, e il PDI-P divenne rapidamente il principale rivale del partito di governo, Golkar.
Alle elezioni del giugno 1999, il PDI-P emerse come il più grande partito, ma non ottenne la maggioranza assoluta dei voti, né la maggioranza dei seggi in Parlamento. Sotto la nuova costituzione dell’Indonesia, il Presidente è stato scelto dal legislatore, e Megawati sembrava avere la più forte pretesa alla presidenza. Ma le altre parti si sono unite per bloccarla, in parte a causa dell’opposizione musulmana a una donna presidente. Il suo ex amico e alleato, Abdurrahman Wahid, è stato scelto invece. Megawati ha accettato di diventare Vice Presidente.
Wahid, tuttavia, aveva subito diversi ictus e presto si dimostrò incapace di svolgere il ruolo di Presidente. È stato anche accusato di tollerare la corruzione nell’amministrazione. Nel luglio 2001 i partiti della legislatura uniti per forzare le sue dimissioni. Il 23 luglio 2001, Megawati è stato debitamente installato come nuovo presidente della Repubblica di Indonesia.
Sotto Megawati, il processo di riforma democratica iniziato sotto Habibie e Wahid continuò, anche se lentamente e in modo irregolare. Megawati sembrava vedere il suo ruolo principalmente come simbolo di unità nazionale, e raramente interveniva attivamente negli affari governativi. L’esercito, caduto in disgrazia al momento della caduta di Suharto, riacquistò gran parte della sua influenza. La corruzione ha continuato ad essere pervasiva, anche se Megawati stessa è stata raramente incolpata per questo.
Alcuni studiosi indonesiani hanno spiegato l’apparente passività di Megawati in carica facendo riferimento alla mitologia giavanese. Megawati, hanno detto, ha visto suo padre, Sukarno, come un “Buon re” della leggenda giavanese. Suharto era il “Principe Cattivo” che aveva usurpato il trono del Buon Re. Megawati era la figlia Vendicatrice che rovesciò il Cattivo Principe e riconquistò il trono del Buon Re. Una volta che questo era stato raggiunto, hanno detto, Megawati era contento di regnare come la Buona regina e lasciare il business del governo ad altri.
Sebbene nel 2004 l’economia indonesiana si fosse parzialmente ripresa dalla crisi del 1997, la disoccupazione e la povertà rimasero elevate, e vi fu una notevole delusione per la presidenza di Megawati. La Costituzione indonesiana fu modificata per prevedere l’elezione diretta del Presidente, e Megawati rimase per un secondo mandato. Ha costantemente trainato nei sondaggi, dovuto in parte alla forte preferenza per i candidati di sesso maschile tra gli elettori musulmani, e in parte a causa della sua performance mediocre in carica. Nel secondo turno delle elezioni, è stata sconfitta da Susilo Bambang Yudhoyono.