Marie-Madeleine Marguerite d’Aubray nacque il 2 luglio 1630, in una famiglia nobile ricca e ben nota. Suo padre, Antoine Dreux d’Aubray, era un luogotenente civile dello Châtelet durante la Fronda. Sua madre morì di parto e, secondo i rapporti, Marie Madeleine fu abusata sessualmente da tre servi quando aveva sette anni, poi ebbe una relazione incestuosa con uno dei suoi fratelli all’età di dieci anni.
Il 21 dicembre 1651, all’età di ventun anni, Marie-Madeleine sposò Antoine Gobelin, I marchese di Brinvilliers. Marie-Madeleine portò duecentomila livres nel matrimonio con il marchese. Anche lui non era povero, essendo il comandante del régiment d’Auvergne. Eppure la loro ricchezza non durò a lungo, il marchese era un po ‘ un giocatore d’azzardo e un spendaccione. Suo marito ha permesso Marie-Madeleine certe libertà non ogni marito sarebbe bene con, uno di questi era il suo avere amanti. Anche il marchese non era innocente in quel reparto, aveva molti amanti.
Marie-Madeleine, descritta come una bellezza affascinante e spiritosa con un’aria di innocenza infantile, incontrò un uomo di nome Jean Baptiste Godin de Sainte-Croix, che le fu presentato dal marito. Sainte-Croix era un ufficiale di cavalleria affascinato dall’alchimia e praticamente senza soldi, che divenne rapidamente il suo amante. A suo marito non importava molto di questo, continuava a sfoggiare diverse amanti e a scommettere via i suoi soldi. La marchesa, nel frattempo, ostentato il suo amante, che è andato sotto il titolo di Chevalier de Sainte-Croix, e finanziato il suo stile di vita sontuoso così come il suo. Lei sembra aver fatto meglio di suo marito denaro-saggio, perché ha dovuto fuggire la Francia e diversi creditori. Marie-Madeleine è stato così permesso di controllare le proprie finanze, che le ha dato ancora più libertà.
La sua relazione con la bella Sainte-Croix divenne un po ‘ uno scandalo e così, nel 1663, il padre di Marie-Madeleine si impossessò di una lettre de cachet per porre fine alla scandalosa vicenda. Una lettre de cachet era un pezzo di carta sigillato firmato dal re stesso e controfirmato da uno dei suoi ministri. Erano spesso usati dalla nobiltà per ottenere qualcosa senza il fastidio di una causa, come liberarsi di un figlio scandaloso. Nel caso di Sainte-Croix, si trattava di un ordine di arresto diretto.
Fu arrestato mentre era in compagnia di Marie-Madeleine e portato rapidamente alla Bastiglia. Marie-Madeleine era, ovviamente, indignata. Sainte-Croix rimase alla Bastiglia per più di un anno e lì incontrò un uomo di nome Exili. Quest’uomo era un italiano un tempo al servizio di Cristina di Svezia e di una certa Olimpia Maidalchini, qualcuno vicino al Papa. Non si sa molto su Exili o su come è arrivato in Francia, a parte le voci che dicono che è stato costretto a fuggire dall’Italia per sfuggire a una sorta di condanna. Mentre Sainte-Croix era alla Bastiglia con Exili, quest’ultimo gli disse una o due cose sul veleno e su come sbarazzarsi delle persone usandolo in un modo che non causasse sospetti. Sainte-Croix divenne un allievo desideroso di quest’uomo e quando fu rilasciato, tornò tra le braccia della Marchesa. Potevano incontrarsi solo in segreto, tuttavia, la marchesa aveva promesso a suo padre di rompere con Sainte-Croix.
Non è del tutto chiaro chi abbia inventato il piano diabolico, ma ad un certo punto entrambi hanno deciso che Dreux d’Aubray deve andare. La marchesa e il suo amante avevano bisogno di soldi e, se suo padre sarebbe morto, lei, insieme a sua sorella e due fratelli, avrebbe ereditato un bel penny. Marie-Madeleine organizzò gli utensili e i mezzi necessari per creare un piccolo laboratorio, in cui entrambi sperimentarono diversi tipi di veleno. Secondo i rapporti, la marchesa ha poi provato le miscele sulla sua cameriera e sui malati durante diverse visite all’Hôtel-Dieu, un ospedale per poveri e bisognosi.
Si dice che cinquanta persone siano le vittime della Marchesa e si dice che abbia provato diversi tipi di veleni in vari punti di forza su di loro, osservando i sintomi che hanno creato e per quanto tempo è durata la sofferenza. Il veleno che usavano divenne più tardi noto come Eau Ammirevole e molto probabilmente conteneva arsenico, altri veleni che usavano erano pesanti sul mercurio. Sainte-Croix insegnò a Marie-Madeleine come creare il mix velenoso da sola e rimase indietro mentre la marchesa partiva per la campagna per prendersi cura di suo padre nella sua tenuta. Agendo come il suo affettuoso cura-taker, Marie-Madeleine tenuto il padre lontano da tutti e cucinato i suoi pasti se stessa. In quei pasti, ha aggiunto la miscela di arsenico nel periodo di otto mesi. Trenta piccole dosi, come lei stessa disse, finché non apparvero i segni sperati e suo padre morì il 10 settembre del 1666. Si pensava che Dreux d’Aubray fosse morto per cause naturali e quindi non fu eseguita alcuna autopsia.
Sainte-Croix costrinse la Marchesa ad emettere due cambiali da 25.000 e 30.000 lire, per coprire le sue spese. Erano un sacco di soldi.
Marie-Madeleine non ereditò quanto sperava, dal momento che doveva condividere con i suoi fratelli, quindi anche quelli necessari. Assunse un certo Jean Stamelin, soprannominato La Chaussée, e lo mise nella casa di suo fratello minore. Questo fratello minore ha condiviso un appartamento con il fratello maggiore e La Chaussée è stato promesso una bella somma per la sua assistenza. Il primo tentativo tuttavia fallì. Il veleno fu mescolato nel vino dei fratelli, che notarono uno strano aroma e non svuotarono i bicchieri. Il secondo tentativo ha mostrato più successo. Mentre i fratelli andavano a Villeguoy durante il periodo pasquale nel 1670, La Chaussée cuciva il loro cibo con il veleno.
Sette persone si ammalarono dopo una cena tenuta nella loro casa. Tutti quei sette mangiarono lo stesso piatto. Altri ospiti, che non l’hanno fatto, sono rimasti in ottima salute. Il primo fratello morì il 17 luglio, il secondo tre settimane dopo. Questa volta è stata eseguita un’autopsia, la gente ha trovato un po ‘ sospetto che così tante persone si sono ammalate allo stesso tempo e sono state scoperte tracce di avvelenamento con arsenico. La morte dei fratelli avvenne contemporaneamente a quella di Henrietta d’Inghilterra, che si diceva fosse stata vittima di avvelenamento.
Sebbene i medici, che eseguirono l’autopsia, sospettassero che il veleno fosse la causa della morte dei fratelli, il marchese non fu sospettato. Era a Parigi e aveva un alibi. Anche La Chaussée non era sospettata, si pensava che fosse un fedele servitore.
La sua famiglia rimanente è diventata un po ‘ sospettosa. Il marchese pensò che fosse meglio partire per la campagna nel 1670 e sua sorella fece testare tutto ciò che consumava per il veleno. Nel frattempo Sainte-Croix, completamente rovinato finanziariamente, annotò ciò che il suo amante aveva fatto alla sua famiglia nel suo diario. Mise quel diario in una scatola insieme a diverse lettere d’amore che la Marchesa gli aveva scritto, le due cambiali e le fialette del veleno che usavano. Ha fatto questo per premere il suo per più soldi al fine di finanziare il suo stile di vita costoso. Sfortunatamente, per la marchesa, Sainte-Croix morì poco dopo il 31 luglio 1672. Molto probabilmente durante la sperimentazione e a causa di gas velenoso. Sainte-Croix ha continuato a mescolare i veleni come scienza e senza realmente pianificare di usarli. I veleni che studiava erano di una natura così fine che inalare i fumi, mentre li cucinava, era sufficiente a causare la morte immediata. Ha usato una specie di maschera di vetro per evitare di inalarli, ma la maschera è caduta e si è rotta.
Morì senza figli e senza aver nominato un erede, quindi fu fatta un’inchiesta per risolvere i suoi affari durante la quale fu trovata la scatola con una nota su di essa che diceva “Da aprire in caso di morte prima di quella della marchesa de Brinvilliers”. Marie-Madeleine fuggì rapidamente dal paese.
Altre indagini seguirono quando fu scoperta la dichiarazione scritta a mano di Sainte-Croix e dopo che le miscele trovate in quella scatola furono date agli animali, causandone la morte. Diversi testimoni hanno espresso i loro sospetti, che hanno portato all’arresto del dopo tutto non così fedele La Chaussée. Come la marchesa, aveva cercato di nascondersi in precedenza, ma è stato arrestato il 4 settembre.
Un anno e mezzo dopo, il 24 marzo del 1673, la Chaussée fu condannato a morte dopo torture, durante le quali confessò tutto.
La Marchesa lasciò la Francia per l’Inghilterra e vi rimase fino alla sua estradizione. Poi è scappato nei Paesi Bassi. Rimase a Liegi fino a quando, di nuovo, la sua estradizione fu concordata. Voci affermano che la Marchesa ha avuto una relazione con il maggiore della città durante il suo soggiorno e ha cercato di avvelenarlo pure. Marie-Madeleine fu attirata, sotto falso pretesto, in un chiostro, dove un ufficiale travestito da prete la arrestò. Il suo processo finale ebbe luogo a Parigi e durò dal 29 aprile al 16 luglio 1676.
Pur essendo stato torturato, la Marchesa non ha nominato alcun complice. Oltre ad essere accusato di aver avvelenato suo padre e suo fratello, il Marchese è stato anche accusato di aver avvelenato una cinquantina di persone durante la sua visita all’Hôtel-Dieu, di aver tentato di avvelenare una cameriera, di avere avvelenato che uno dei suoi figli, hanno voluto avvelenare il marito per sposare Sainte-Croix, che non voleva sposare il suo e ha dato il Marchese antidoto, e di aver tentato di avvelenare il suo majordomo.
Ha poi confessato di aver commesso incesto, di aver ucciso suo padre e i suoi fratelli, di aver tentato l’omicidio di sua sorella (la quale nel frattempo era morto per cause naturali), ha ammesso di aver tentato di avvelenare il marito, ma poi ha deciso contro di esso e ha dato antidoti, per aver commesso adulterio, la masturbazione, di aver dormito con sua cugina, di aver preso i farmaci per abortire un bambino e di avere avvelenato la sua cameriera. Come motivo ha dichiarato un bisogno di indipendenza e denaro.
Il 17 luglio 1676, la Marchesa fu portata alle porte di Notre-Dame per l’espiazione, poi a Place de Grève, il luogo delle esecuzioni pubbliche. Marie de Rabutin-Chantal, marchesa di Sévigné, descrisse la scena in una delle sue lettere: “Alle sei, fu portata in un carro, con indosso solo una camicia e con una corda al collo, sdraiata sulla paglia, a Notre Dame per fare ammenda. Poi l’hanno portata più avanti sullo stesso carrello. La guardai, era sdraiata sulla paglia, vestita solo con una camicia e un cappuccio basso. Un prete accanto a lei e il boia dall’altra parte. Veramente, ho rabbrividito. Coloro che hanno assistito all’esecuzione, hanno detto che è salita coraggiosamente sul patibolo. Ero sul ponte con le buone Scarpate. Non ho mai visto una tale folla prima e mai Parigi è stata così commossa ed eccitata.”
Marie-Madeleine Marguerite d’Aubray salì sul patibolo scalzo e con molta dignità. Il boia non aveva fretta e giocava con i capelli per molto tempo. La Marchesa fu decapitata e la sua testa gettata insieme al suo corpo in una pira. I suoi resti poi frantumati e gettati nella Senna.
La Marchesa di Sévigné osservò: “Bene, è tutto finito e finito. Brinvilliers è nell’aria. Il suo povero piccolo corpo fu gettato dopo l’esecuzione in un grande fuoco, e la cenere ai venti, così che la respireremo, e attraverso la comunicazione degli spiriti sottili, svilupperemo un impulso avvelenante che stupirà tutti noi…”