“Evitare cibi trasformati” – questa sembra essere la risposta generale quando qualcuno chiede come mangiare una dieta più sana. Che cosa è in realtà un alimento trasformato? Tutti gli alimenti trasformati sono malsani? Alcune delle risposte potrebbero sorprendervi.
Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), gli alimenti trasformati sono definiti come qualsiasi merce agricola grezza che è stata soggetta a lavaggio, pulizia, fresatura, taglio, taglio, riscaldamento, pastorizzazione, scottatura, cottura, conservazione, congelamento, essiccazione, disidratazione, miscelazione, imballaggio o altre procedure che alterano il cibo dal suo stato naturale. Ciò può includere l’aggiunta di altri ingredienti al cibo, come conservanti, aromi, sostanze nutritive e altri additivi alimentari o sostanze approvate per l’uso in prodotti alimentari, come sale, zuccheri e grassi.
Il cibo minimamente trasformato conserva la maggior parte delle sue intrinseche proprietà fisiche, chimiche, sensoriali e nutrizionali e molti alimenti minimamente trasformati sono nutrienti quanto il cibo nella sua forma non trasformata.
Secondo l’Accademia di Nutrizione e Dietetica, il cibo trasformato rientra in uno spettro da minimamente elaborato, a pesantemente elaborato.
- Alimenti come frutta e verdura a fette, insalate insaccate e verdure a foglia verde e noci tostate sono tutti esempi di alimenti minimamente trasformati.
- La prossima categoria di alimenti trasformati comprende alimenti in scatola come fagioli, tonno, frutta e verdura, nonché frutta e verdura congelata.
- Sughi per pasta, yogurt e condimenti per insalata hanno aggiunto oli, dolcificanti e conservanti, il che li rende anche un alimento trasformato.
- Esempi di alimenti fortemente trasformati includono cracker, salumi e granole.
- Gli alimenti più pesantemente trasformati includono i pasti preconfezionati e/o surgelati.
L’obiettivo principale degli alimenti trasformati è renderlo più conveniente per il consumatore. Ci sono ragioni pratiche per cui alcuni alimenti vengono elaborati come sono. Gli alimenti minimamente trasformati come frutta e verdura a fette rendono più conveniente per il consumatore mangiare frutta e verdura senza dover lavare, asciugare e tagliare i prodotti stessi. Gli alimenti in scatola e surgelati aiutano a preservare gli alimenti deperibili al loro picco per essere consumati in un secondo momento. L’aggiunta di oli, dolcificanti e conservanti aiuta ad aggiungere consistenza e sapore agli alimenti. Gli alimenti più pesantemente trasformati, come le cene pre-fatte e surgelate, richiedono poca o nessuna preparazione e sono pronti da mangiare dopo il riscaldamento.
Michigan State University Extension incoraggia che non tutti gli alimenti trasformati dovrebbero essere considerati malvagi. C’è un tempo e un luogo per ciascuno in una dieta ben bilanciata. Le persone sono occupate e raccogliere frutta verdura pre-tagliata e lavata è un’opzione migliore e meno elaborata rispetto agli snack di frutta o alle patatine vegetali. L’uso di cibi in scatola che potrebbero altrimenti richiedere molto tempo per la preparazione, come fagioli e tonno, aiuta le persone in un momento di crisi a consumare questi alimenti nutrienti. Tieni presente lo “spettro” quando scegli gli alimenti trasformati, quindi scegli gli alimenti minimamente trasformati più spesso degli alimenti pesantemente trasformati.
Quando si scelgono gli alimenti trasformati è importante leggere l’etichetta del cibo; compresa la lista degli ingredienti. Questo ti aiuterà a sapere esattamente cosa c’è in quel cibo e sarai in grado di prendere una decisione informata. Scegli l’opzione con gli zuccheri aggiunti più bassi, il sodio più basso e senza grassi trans.