ドイツのダンサー、振付家、教師メアリーウィグマン（1886年-1973年）は、モダンダンスムーブメントの創始者の一人と考えられています。
メアリー・ウィグマンは1886年11月13日、ドイツのハノーファーで生まれた。 製造業者の娘であるウィグマンは、ドイツ、イギリス、スイスの学校で中等教育を受けました。 アムステルダムを訪問中、彼女はエミールJaques-Dalcroze、eurythmicsとして知られている音楽指導のシステムの創始者の学生によるダンスパフォーマンスに出席しました。 この経験は、ウィグマンに人生の表現としてのダンスの意識を植え付けました。
彼女の両親の反対にもかかわらず、ウィグマンは1911年にドレスデン-ヘレラウのジャケス-ダルクローズの学校に入学した。 そこで教えられたリズミカルな体操のシステムは、ダンスが音楽に二次的な役割を果たすことを余儀なくされたため、あまりにも厳格に学術的になり、彼女のためにあまりにも閉じ込められました。 ドイツ表現主義の画家エミール・ノルデの助言を得て、1913年にスイスのアスコナに行き、ルドルフ・フォン・ラバンの夏期講座に入学し、その理論がモダンダンスムーブメントへの道を開くのに役立った。 彼女は1919年までスイスの夏のセッションとミュンヘンの冬のセッションを通じてラバン学校に残り、ラバンの助手としてしばらく務めました。 1914年、彼女は最初の学生のソロ演奏を行った。
ラバン学校を出た後、ウィグマンはスイスの山の中で孤独になった。 彼女は集中的に働き、ダンスを作り、文学的または解釈的な内容とは独立した独自の表現主義または”絶対的な”ダンススタイルを開発しました。 彼女はこのダンススタイルを”新しいドイツのダンス”と呼び、部分的には一般的なクラシックバレエの無菌性との休憩を表現し、部分的には人間の情熱と願望の表現としてのダンスの古代の原則を再確認するためにも呼ばれた。
1919年、彼女はベルリンで最初のプロのソロコンサートを行い、続いてブレーマンとハノーファーで公演を行った。 これらのコンサートはあまり受け入れられなかったが、その年の後半にハンブルク、チューリッヒ、ドレスデンで観客や批評家から高い評価を受け、彼女の評判は確立され始めた。 1920年代半ばまでに、ウィグマンはドイツの新しい”Ausdruckstanz”または表現主義のダンスの主要な指数として知られるようになりました。
1920年、メアリー-ウィグマンはドレスデンに学校を開設し、すぐにドイツのモダンダンスの焦点となった。 学校で彼女はダンサーを訓練し、振り付けを実験しました。 彼女の弟子の中には、ホルム、ゲオルギ、パルッカ、ウォール、クロイツベルクがいた。 これらのダンサーはまた、1923年に最初の公の外観をした彼女のダンス劇団に登場しました。 その後の数年間、彼女は単独で、そして彼女の劇団と一緒に広範囲にツアーをしました。 彼女は1928年にロンドンでデビューし、1930年には全米デビューを果たし、1931年から1933年の間にさらに二度の全米ツアーを行った。 ウィグマンのスタイルはしばしば緊張し、内省的で陰鬱なものとして特徴づけられていたが、当時の批評家は、彼女の”最も暗い”組成物の下にも見られるエクスタシーと輝きの質を説明した。
彼女の初期の公演では、ウィグマンは時々音楽を全く持たず、アフリカのドラム、東洋のゴング、シンバルなどのフルートや打楽器の伴奏に踊った。 その後、彼女は彼女の個々の踊りの動きに同行するために作曲された音楽を持っていました—広く影響力があることが判明した踊りの伴奏への新しいア
彼女のドレスデン中央学校の分派は、Hanya Holmによってドイツ全土、そして米国に設立されました。 さらに、教育当局は公立学校のために彼女のダンストレーニングを規定しました。 彼女は国民運動の中心となり、1930年代初頭にドイツ政府によって正式に表彰されました。
しかし、ナチス当局は彼女を左翼主義者であり、彼女の踊りは退廃的であると考えていた。 彼女がソリストとして登場した最後の作品は、彼女がタイトルロールを踊った”Niobeのダンス”（1942年）でした。
戦争が終わった後、ウィグマンは1949年までソ連占領下のライプツィヒで働き続け、西ベルリンに逃れた。 1960年代には世界中のモダンダンス愛好家のための出会いの場となった学校を開いたが、ダンサーとしての最後の公の場は1953年であった。 1950年代には、ゲスト振付家としても活動していた。 ドイツのオペラハウスでの彼女の最も重要な作品には、ヘンデルの”ソール”（マンハイム、1954年）、オルフの”カルミナ-ブラーナ”（マンハイム、1955年）、ストラヴィンスキーの”プランタンの聖”（ベルリン市立歌劇場、1957年）などがある。
メアリー-ウィグマンはアメリカのモダンダンスに大きな影響を与え、主にハンヤ-ホルムや他の弟子たちの作品を通じて、彼女の概念を生き続け、発展させ、拡張した。
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ウィグマンに関する伝記資料は、Hanya Holm、”The Mary Wigman I Know”In Walter Sorell、編集者、The Dance Has Many Faces、2d edにあります。 レヴュー… (1966),とエルンストScheyerで,”スペースの形状:メアリー*ウィグマンとオスカー*シュレンマーの芸術,”ダンスの視点(1970). ウィグマン自身の著作には、ウォルター-ソレルによって翻訳されたダンスの言語（1966年）、ウォルター-ソレルによって編集され、翻訳されたメアリー-ウィグマンの本（1975年）、ヴァージニア-スチュワートとマール-アーミテージの”新しいドイツのダンス”、編集者、モダンダンス（1935年と1970年）、セルマ-ジャンヌ-コーエンの”モダンダンスの哲学”、編集者、シアター-アートとしてのダンス（1974年）がある。