Neil Armstrong – Mini Biographie (TV-14; 4:03) Neil Armstrong a rejoint l’organisation qui allait devenir la NASA en 1962 et a été pilote de commande pour sa première mission, Gemini VIII, en 1966. Il a été commandant de vaisseau spatial pour Apollo 11 et le premier homme à marcher sur la lune.
En février 2002, lorsque Neil Armstrong est monté sur un podium au National Press Club pour discuter des plus grandes réalisations en ingénierie au cours du 20e siècle, il s’est décrit comme « un ingénieur à chaussettes blanches, protecteur de poche, ringard. »
» Je suis très fier des réalisations de ma profession « , a-t-il déclaré.
Un homme qui ne voulait rien de plus que d’être rappelé comme un ingénieur dévoué sera plutôt annoncé pour toujours comme la première personne à marcher sur la surface de la lune. C’était et est l’une des plus grandes réalisations en ingénierie et en science non seulement au 20ème siècle, mais aussi pour tous les temps.
En tant que commandant de la mission spatiale Apollo 11, le 20 juillet 1969, Armstrong a manœuvré son atterrisseur lunaire qui manquait de carburant, l’a écrémé au-dessus de la surface de la lune et a finalement trouvé un endroit sûr pour se poser.
Ce fut un jour qui changea le monde pour toujours.
Jusqu’à ce moment, voler vers la lune était utilisé pour décrire une tâche impossible. « Vous pourriez aussi bien penser que vous pouvez voler vers la lune que faire courir à nouveau ce vieux jalopy », diraient les gens.
Mais après Apollo 11 et cinq atterrissages lunaires réussis, l’exploration de la lune a été utilisée comme preuve que tout est possible si les gens y réfléchissent. L’affirmation est devenue: Si nous pouvons aller sur la lune, alors nous pouvons guérir le cancer, les maladies cardiaques ou l’un des autres problèmes sans fin qui affligent les gens et notre époque – si nous y réfléchissons.
À son retour sur terre juste avant son 40e anniversaire, Armstrong était une icône instantanée. Il n’y avait pas d’endroit sur le globe où il pouvait aller sans être reconnu et idolâtré.
Il a décrit son voyage vers la lune et son retour dans les moindres détails aux ingénieurs, administrateurs et historiens de l’espace de la NASA. Mais, il a refusé des demandes sans fin d’interviews avec les médias ainsi que des apparitions télévisées et publiques. À une époque de célébrité, il a décliné sa renommée, a demandé à être traité comme tout le monde et est devenu un héros encore plus grand que nature pour sa modestie et sa réticence à capitaliser sur sa place dans l’histoire. Les gens ont vite appris que l’homme sur la lune était en fait tout à fait terre à terre.
« Aucun être humain n’aurait pu mieux que Neil gérer les reflets brillants de la renommée internationale ou la transformation instantanée en une icône historique et culturelle », a déclaré son biographe, James Hansen, professeur d’histoire à l’Université d’Auburn.
Neil Armstrong est né le 5 août 1930 à Wapakoneta, Ohio, une ville de 5 000 habitants à l’époque. Son père était auditeur pour l’État de l’Ohio. La famille déménage fréquemment pour le travail de son père.
Leur dernier déménagement remonte à 1944 à Wapakoneta où Armstrong était un scout Eagle, construisait des maquettes d’avions, terminait ses études secondaires et prenait des cours de pilotage, recevant sa licence de pilote avant de pouvoir conduire légalement une voiture. Il avait fait son premier vol en avion à l’âge de 5 ans lorsque son père et lui volaient à bord d’un Trimoteur Ford, également connu sous le nom de « Tin Goose ». »
Armstrong a obtenu son diplôme d’études secondaires en 1947. Après avoir sauté une note, il venait d’avoir 17 ans lorsqu’il est entré sur le campus de l’Université Purdue pour étudier le génie aéronautique – un « étudiant de première année effrayé » décrit lui-même entouré de vétérans beaucoup plus âgés de la Seconde Guerre mondiale qui fréquentaient l’université sur le projet de loi G.I. Ses intérêts vont au-delà de l’ingénierie. Il pouvait jouer de sept instruments, dont le cor baryton de la fanfare » All-American » de Purdue.
Il est venu à Purdue grâce à une bourse du programme du Naval Aviation College. Les étudiants acceptés dans le programme ont suivi deux années d’études collégiales, suivies de trois années de service actif, puis sont retournés terminer leur diplôme de premier cycle.
Il a été appelé au service actif en janvier 1949 – au milieu de sa deuxième année. Il s’est rendu à Pensacola, en Floride, et à Corpus Christi, au Texas, pour une formation au pilotage et a été envoyé en Corée à l’automne 1951. Pendant la guerre de Corée, il a piloté des Panthères F9F2, accomplissant 78 missions de combat. Sur l’un d’eux, il perdit une partie de son aile au-dessus du territoire ennemi et dut s’éjecter, mais fut rapidement récupéré par les Marines américains.
Il est retourné à Purdue en 1952 et a obtenu son diplôme en janvier 1955.
Le plan initial d’Armstrong était de travailler dans la conception technique aéronautique, mais son expérience dans la marine a ravivé l’amour du vol. Il voulait être pilote d’essai et a obtenu un emploi au Comité consultatif national de l’Aéronautique – le NACA, qui est devenu plus tard la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Il a commencé à Cleveland, dans l’Ohio, mais a rapidement déménagé à Edwards Air Force Base, en Californie.
Il a testé de nombreux avions à grande vitesse, y compris le X-15, qui pouvait atteindre plus de 4 000 milles à l’heure et grimper aux confins de l’espace. Il s’est également impliqué dans le programme Boeing X-20 Dyna-Soar pour développer un vaisseau spatial qui pourrait atterrir en toute sécurité sur terre.
En janvier 1956, Armstrong épouse Janet Shearon. Ils s’étaient rencontrés à Purdue. Leur premier fils, Eric, est né en 1957 suivi d’une fille Karen en 1959. Karen est décédée de complications liées à une tumeur au cerveau inopérable en janvier 1962. L’année suivante, les Armstrongs ont eu leur troisième enfant, Mark.
En 1962, Armstrong postule et est accepté dans la deuxième classe d’astronautes de la NASA. Il est rapidement nommé pilote de commande pour Gemini VIII. Lui et son collègue astronaute David Scott sont lancés en orbite terrestre le 16 mars 1966. En orbite, ils ont pu accomplir le premier amarrage spatial.
Mais, après l’amarrage réussi, les deux véhicules spatiaux ont commencé à tourner de manière incontrôlable. Armstrong a décidé de se défaire, mais la rotation a augmenté, atteignant un tour par seconde. Il a pu reprendre le contrôle de la capsule, mais la mission a dû être écourtée. Il a ensuite été félicité pour sa prise de décision cool, rapide et précise.
En janvier 1969, Armstrong, Edwin » Buzz » Aldrin et Michael Collins sont annoncés comme astronautes pour Apollo 11. Mais il n’était pas certain que cela deviendrait la première mission sur la lune jusqu’à l’achèvement réussi d’Apollo 10 fin mai 1969.
Apollo 11 lancé depuis le Centre spatial Kennedy le 16 juillet 1969. Les trois astronautes se trouvaient dans le module de service de commande qui avait été nommé Columbia. Le module lunaire Eagle était attaché à Columbia.
Le 20 juillet, l’Aigle s’est détaché de Columbia et a commencé la descente vers la lune. Alors que l’Aigle se rapprochait de la surface, Armstrong pouvait voir que l’ordinateur qui contrôlait la descente les emmenait dans un cratère aussi grand qu’un terrain de football rempli de rochers de la taille d’une voiture.
« Zone assez rocheuse », il est revenu par radio sur terre. À environ 500 pieds au-dessus de la surface, il a pris le contrôle manuel de l’atterrisseur, ce qu’il avait toujours prévu de faire.
« Houston, base de tranquillité ici », lance finalement Armstrong par radio. « L’Aigle a atterri. »
L’atterrisseur lunaire a touché la surface de la lune à 16 h 18 HAE. Il restait trente secondes de carburant. À 22 h 56 hae, Armstrong descend d’une échelle et devient la première personne à se tenir debout sur la lune.
Les ingénieurs ne sont pas connus pour l’écriture et la philosophie. Mais les mots d’Armstrong, « c’est un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l’humanité », sont devenus parmi les plus célèbres jamais prononcés.
En 1979, à l’approche du 10e anniversaire de l’alunissage, il a été interrogé sur son choix de mots « un petit pas ».
« Ce n’était pas la chose importante que j’ai dite ce jour-là », a-t-il noté. « La chose importante que j’ai dite était « l’Aigle a atterri. » »
L’atterrissage sur la lune a été difficile, a-t-il déclaré. Marcher était pour le spectacle. Il croyait que ses chances d’un atterrissage réussi étaient loin d’être certaines – au mieux 50-50. Mais ces chances étaient assez bonnes pour lui.
Pendant environ deux heures et demie, Armstrong et Aldrin ont collecté des échantillons de roche lunaire et mené des expériences. Ils ont également pris des photos, y compris leurs propres empreintes de pas. Ils sont revenus sur terre le 24 juillet.
Les astronautes d’Apollo 11 ont reçu un accueil de héros chez eux. Les foules ont parcouru les rues de New York pour les encourager avec un défilé de ticker-tape. Ils ont fait le tour du monde. Armstrong a reçu de nombreux prix pour ses efforts, notamment la Médaille de la Liberté et la Médaille d’honneur spatiale du Congrès. Il a été décoré par 17 pays.
À son retour dans un monde rempli d’adulation, il a parfois été décrit comme « réticent », « timide », « un héros réticent « . »Les médias l’ont parfois décrit à tort comme retiré. Ses collègues astronautes l’ont décrit comme la personne qui portait le titre de « premier homme sur la lune » mieux que quiconque. Les gens qui l’ont connu l’ont décrit comme modeste, amical et très amusant d’être autour et de parler avec – sur n’importe quel sujet sauf l’alunissage dont il n’a généralement pas parlé. Armstrong a estimé qu’il partageait cette réalisation avec tous les astronautes et toutes les personnes qui travaillaient pour la NASA et les entrepreneurs privés.
En tant qu’icône, après la mission Apollo 11, Armstrong savait qu’il ne volerait plus jamais dans l’espace. Mais il ne s’est pas retiré ni retiré. Il est resté à la NASA en tant qu’administrateur associé adjoint pour l’aéronautique, à Washington, DC jusqu’en 1971.
Il rejoint ensuite la faculté de l’Université de Cincinnati en tant que professeur d’ingénierie aérospatiale de 1971 à 1979. Il a siégé à des conseils d’administration d’entreprises. Demeurant actif dans son domaine, de 1982 à 1992, il a été président de Computing Technologies pour Aviation, Inc., à Charlottesville, Virginie. Il a donné des conférences occasionnelles et a participé à des événements médiatiques célébrant des anniversaires importants de l’alunissage. Il était actif au Smithsonian Air and Space Museum. Alors qu’à la fin de sa vie, il a cessé de signer des autographes, lorsqu’il a visité le campus de Purdue, il a posé sans cesse pour des photos avec des gens.
En 1986, il a été vice-président de la Commission présidentielle sur l’accident de la navette spatiale Challenger. La commission a enquêté sur l’explosion de Challenger qui a coûté la vie à son équipage.
Neil et Janet Armstrong se sont séparés en 1992. En 1994, il épouse Carol Knight dans la région de Cincinnati.
Armstrong a subi un pontage cardiaque en août 2012. Le 25 août, à l’âge de 82 ans, il est décédé de complications résultant d’une chirurgie cardiovasculaire. Sa deuxième épouse, Carol, d’Indian Hill, Ohio, et ses deux fils de son premier mariage survivent. Dans la mort, il emporta avec lui des vues et des émotions connues de 12 hommes dans toute l’histoire du monde – aucun avant Neil Armstrong.
Dix ans après sa mission lunaire, on a demandé à Armstrong s’il s’était jamais arrêté pour regarder une pleine lune brillante. Il ne s’est pas arrêté un instant.
« Oui « , a-t-il dit. « Je le regarde probablement plus maintenant. Je vois des endroits où j’ai été. »
Lors d’une Célébration du service de la vie d’Armstrong à la Cathédrale nationale, à Washington, D.C., Gene Cernan, la dernière personne à avoir marché sur la lune, a prononcé l’éloge funèbre. Un ancien de Purdue, Armstrong et Cernan étaient amis depuis le début des années 1960.
« Neil Armstrong était un homme sincèrement humble et d’une intégrité irréprochable, qui a accepté à contrecœur son rôle de premier humain à marcher sur un autre monde », a déclaré Cernan. « Et quand il l’a fait, il est devenu un témoignage pour tous les Américains de ce qui peut être accompli grâce à la vision et au dévouement.
« Dans l’esprit de Neil, il ne s’agissait jamais de Neil », a déclaré Cernan. « Neil considérait qu’il n’était que la pointe de la flèche cédant toujours la place à quelque 400 000 Américains tout aussi engagés et dévoués — des Américains qui étaient la force derrière l’arc. Et c’est là que réside la force et le caractère de Neil Armstrong. »
En annonçant sa mort, la famille d’Armstrong a déclaré: « Pour ceux qui peuvent demander ce qu’ils peuvent faire pour honorer Neil, nous avons une simple demande. Honorez son exemple de service, d’accomplissement et de modestie.
« Et la prochaine fois que vous sortirez par une nuit claire et que vous verrez la lune vous sourire, pensez à Neil Armstrong. Et faites-lui un clin d’œil. »