Margaret Rudkin: Business Executive 1897-1967

Margaret Rudkin begon Pepperidge Farm, een van de grootste bakbedrijven van het land, in haar huis in Fairfield in 1937. Op zoek naar een natuurlijk brood dat de allergieën van haar zoon niet zou verergeren, begon ze haar eigen broden te bakken van eenvoudige ingrediënten, en al snel begon ze te verkopen aan lokale kruideniers. Vanaf die kleine start bouwde ze een bedrijf dat nu meer dan $1 miljard omzet in 45 landen.Margaret en haar man, effectenmakelaar Henry Rudkin, ontmoetten elkaar tijdens hun werk bij de New York brokerage firm of McClure, Jones, en verhuisden in 1929 naar het 125 hectare grote Fairfield landgoed dat ze Pepperidge Farm noemden. In 1937 begon Rudkin haar brood te verkopen, en de New Yorkse arts die ze had geraadpleegd over de allergieën van haar zoon adviseerde het aan enkele van zijn andere patiënten. Binnen een jaar verkocht ze 4000 broden per week en nam ze lokale mensen in dienst om het brood te bakken en te leveren. In 1947 verplaatste ze de operatie vanuit haar huis naar een moderne faciliteit in Norwalk. Om gelijke tred te houden met de groeiende vraag, voegde ze nieuwe producten toe toen ze ze ontdekte, zoals koekjes in Europese stijl, bevroren gebak en de iconische Goldfish crackers. Zelfs toen het bedrijf groeide, kende Rudkin al haar medewerkers bij naam en bood ze beter dan gemiddelde lonen en voordelen – inclusief een eigen cafetaria en de kans om Pepperidge Farm brood te kopen voor de helft van de prijs.In 1961 verkocht The Rudkins Pepperidge Farm aan Campbell Soup Company en Margaret Rudkin werd de eerste vrouw die in het bestuur van dat bedrijf zat. In 1963 werd het Margaret Rudkin Pepperidge Farm Cookbook het eerste kookboek ooit dat op de New York Times bestsellers lijst stond. In een tijd dat vrouwen zelden werden gezien aan het hoofd van grote bedrijven, werd ze erkend als een belangrijke business leader, lezingen op elite business scholen en bijeenkomsten in de VS en Europa.