Michael Drayton was een van de toonaangevende Elizabethaanse/Jacobeaanse dichters. Zoals zoveel van de schrijvers van zijn tijd die niet goed kon verdienen met het schrijven van gedichten werd hij aangetrokken door de vergoedingen die theaterondernemers betaalden voor spelteksten als Londenaren stroomden om de nieuwste toneelstukken te zien. Hij was een lieve man en maakte gemakkelijk vrienden en, met zijn uitzonderlijke taalkundige en poëtische vaardigheden, trok hij de aandacht van dramatici als Ben Jonson en andere toonaangevende toneelschrijvers. Hij werd een goede vriend van Jonson, en zoals de traditie het heeft, van Shakespeare ook.Michael Drayton portrait
Michael Drayton portrait
het schrijven van toneelstukken was niet iets waar hij echt in geïnteresseerd was, maar vanwege zijn belangrijke poëtische talent werd hij benaderd door Theaterondernemer Philip Henslowe en uitgenodigd om samen te werken met zijn vaste toneelschrijvers. En zo werkte hij met enkele van de beste theaterschrijvers, zoals Thomas Dekker, Anthony Munday, Ben Jonson en Henry Chettle. Henslowe ‘ s dagboek linkt Drayton aan 23 toneelstukken. Als Drayton zelf een toneelstuk schreef, heeft het het niet overleefd.Drayton werd geboren in Hartshill in Warwickshire. Er is weinig bekend over zijn vroege leven, maar hij zou aan de Universiteit van Oxford hebben gestudeerd. Hij was in de eerste plaats een dichter. In 1591 produceerde hij zijn eerste boek, De Harmonie van de kerk, een bundel van Spirituele gedichten, gewijd aan Lady Devereux. De aartsbisschop van Canterbury nam een uitzondering op een van de gedichten, het lied van Salomo, en nam de exemplaren van het boek in beslag. Een paar overleefden en zijn vandaag zeer waardevol. Drayton publiceerde een groot aantal gedichten in de daaropvolgende jaren, waarvan sommige tot de beroemdste in de Engelse literaire geschiedenis behoren, zoals Idea: The Shepherd ‘ s Garland en een cyclus van vierenzestig sonnetten. Hij schreef lange gedichten over historische onderwerpen en autobiografische verzen. Zijn totale hoeveelheid gedichten is enorm en zijn directheid van expressie maakt hem tot een van de toonaangevende metafysische dichters.Ondanks Drayton ‘ s betrokkenheid bij het schrijven voor het theater en zijn vriendschappen met enkele van de leiders op dat gebied maakte hij geen indruk als toneelschrijver. Volgens Henslowe ‘ s dagboek begon hij te werken aan een solo toneelstuk, William Longsword, maar voltooide het niet.Zijn vriendschap met Shakespeare wordt gevierd in dat een verklaring van ene John Ward, die een Stratford vicaris was geweest tijdens Shakespeare ’s tijd, een week voor de dood van Shakespeare, Ward gemeld,’ Shakespeare, Drayton en Ben Jonson had a merry meeting, and it seems, dronk too hard, for Shakespear died of a feavour there contracted.’
Lees meer over Shakespeare ‘ s andere tijdgenoten >>