Diah Permata Megawati Setiawati Sukarnoputri, was President van Indonesië van juli 2001 tot 20 oktober 2004. Ze werd verslagen voor herverkiezing in de Indonesische presidentsverkiezingen van 2004 op 20 September. Sommige Indonesische bronnen spellen haar naam Soekarnoputri of Soekarno Putri. Merk op dat Sukarnoputri betekent “dochter van Sukarno” en het is niet de achternaam van de President: Javanen hebben geen achternamen. Ze zou gewoon Megawati genoemd moeten worden. Megawati werd geboren in Yogyakarta als tweede kind en oudste dochter van Soekarno, de toenmalige president van Indonesië, die zich in 1945 onafhankelijk had verklaard van Nederland. Haar moeder Fatmawati was een van de negen vrouwen van Soekarno. Megawati groeide op in luxe in het Merdeka Paleis van haar vader. Megawati ging naar de Padjadjaran Universiteit in Bandung om landbouw te studeren, maar stopte in 1967 om bij haar vader te zijn na zijn val uit de macht. Megawati was 19 toen Soekarno werd opgevolgd door een militaire regering onder leiding van Soeharto. Sukarno ‘ s familie werd genegeerd door de nieuwe regering op voorwaarde dat ze uit de politiek bleven. In 1970, het jaar dat Soekarno overleed, ging Megawati naar de Universiteit van Indonesië om psychologie te studeren, maar stopte na twee jaar. Zelfs haar warmste bewonderaars zouden niet beweren dat Megawati een intellectueel is, en ze heeft weinig kennis van de wereld buiten Indonesië. Ze is een vrome moslim, maar volgt ook traditionele Javaanse overtuigingen en heeft een groot vertrouwen in astrologie. Megawati ‘ s eerste echtgenoot, eerste luitenant Surindo Supjarso, kwam om bij een vliegtuigcrash in Irian Jaya in 1970. In 1972 trouwde ze met Hassan Gamal Ahmad Hasan, een Egyptische diplomaat. Het huwelijk werd kort daarna ontbonden. Ze trouwde in 1973 met Taufik Kiemas, haar huidige echtgenoot. Ze hebben drie kinderen, M. Rizki Pramata, M. Pranada Prabowo en Puan Maharani, nu in hun dertiger jaren. Megawati vermeed de politiek bijna 20 jaar en beschreef zichzelf als een eenvoudige huisvrouw, hoewel haar vaders volgelingen haar bleven zien als zijn politieke erfgenaam. In 1987 sloten Megawati en haar man zich aan bij de Indonesische Democratische Partij (PDI), een door de regering gesanctioneerde partij die een façade van democratische keuze bood in Soeharto ‘ s “nieuwe orde”-regering. Als beloning voor haar schijnbare acceptatie van de regering werd Megawati gekozen in het rubberstempel Indonesische Parlement. In 1993 werd Megawati de leider van PDI. Tegen die tijd was Soeharto 72 en zijn regering verzwakte. Megawati besloot blijkbaar een openlijk oppositioneel standpunt in te nemen. Ze werd meteen enorm populair, ondanks haar gebrek aan ervaring, vooral vanwege haar naam, maar ook omdat ze gezien werd als vrij van corruptie en bewonderenswaardige persoonlijke kwaliteiten. In 1996 realiseerde de regering zich dat ze een fout had gemaakt door Megawati toe te staan de politiek in te gaan, en dwong haar af te treden uit de leiding van de PDI. Dit leidde tot rellen in Jakarta. Megawati mocht niet meedoen aan de parlementsverkiezingen van mei 1997. Dit deed haar populariteit alleen maar toenemen. Ze vormde haar eigen partij, PDI-Perjuangan (PDI-P) (Perjuangan betekent “strijd.Tijdens deze periode toonde Megawiti grote moed om zich tegen de regering te verzetten en werd het een symbool van hoop voor democratische hervormingen. De economische crisis in Azië, die in 1997 begon, en de toenemende publieke woede over de alomtegenwoordige corruptie, bracht het einde van de lange heerschappij van Soeharto layer, en hij trad in mei 1998 af. Zijn opvolger, B. J. Habibie, beloofde vrije verkiezingen in 1999, en de PDI-P werd al snel de belangrijkste rivaal van de regeringspartij, Golkar. Bij de verkiezingen van juni 1999 werd de PDI-P de grootste partij, maar won geen absolute meerderheid van de stemmen of een meerderheid van de zetels in het Parlement. Onder de nieuwe grondwet van Indonesië, werd de President gekozen door de wetgevende macht, en Megawati leek de sterkste aanspraak op het presidentschap te hebben. Maar de andere partijen verenigden zich om haar te blokkeren, mede vanwege Moslim oppositie tegen een vrouwelijke president. Haar voormalige vriend en bondgenoot, Abdurrahman Wahid, werd in plaats daarvan gekozen. Megawati ging akkoord om vicepresident te worden. Wahid had echter meerdere beroertes gehad en bleek al snel niet in staat om de rol van President uit te voeren. Hij werd ook beschuldigd van het tolereren van corruptie in de administratie. In juli 2001 hebben de partijen in de wetgevende macht zich verenigd om zijn ontslag af te dwingen. Op 23 juli 2001 werd Megawati geïnstalleerd als de nieuwe president van de Republiek Indonesië.
onder Megawati ging het proces van democratische hervormingen dat onder Habibie en Wahid was begonnen, door, zij het langzaam en grillig. Megawati leek haar rol vooral te zien als een symbool van nationale eenheid, en ze kwam zelden actief tussenbeide in overheidszaken. Het leger, ten tijde van Soeharto ‘ s val, herwon veel van zijn invloed. Corruptie bleef wijdverspreid, hoewel Megawati zelf zelden de schuld kreeg.
sommige Indonesische geleerden verklaarden Megawati ‘ s schijnbare passiviteit in functie door verwijzing naar de Javaanse mythologie. Megawati, zeiden ze, zag haar vader, Sukarno, als een “goede koning” van de Javaanse legende. Soeharto was de” slechte prins ” die zich de troon van de goede koning had toegeëigend. Megawati was de wraakzuchtige dochter die de slechte Prins omver wierp en de troon van de goede koning herwon. Zodra dit was bereikt, zeiden ze, Megawati was tevreden om te regeren als de goede koningin en laat de zaken van de regering aan anderen.
hoewel de Indonesische economie in 2004 gedeeltelijk was hersteld van de crisis van 1997, bleven de werkloosheid en de armoede hoog en was er grote teleurstelling over het voorzitterschap van Megawati. De Indonesische grondwet werd gewijzigd om te voorzien in de rechtstreekse verkiezing van de President, en Megawati stond voor een tweede termijn. Ze bleef constant in de opiniepeilingen, deels te wijten aan de sterke voorkeur voor mannelijke kandidaten onder Moslimkiezers, en deels te wijten aan haar middelmatige prestaties in het ambt. In de tweede ronde van de verkiezingen werd ze verslagen door Susilo Bambang Yudhoyono.