The power of one: meg Lowman ’ s pioneering legacy-WALTER Magazine

autorstwa Lizy Roberts

zdjęcia autorstwa Nicka Pironio

Meg Lowman wierzy w wiele rzeczy: w świętość wierzchołków drzew. Znaczenie owadów, ciekawość, odporność i przygoda. Wierzy w „nie pozostawione w domu dziecko” i „moc jednego.”I kismet. „Uważam, że znajduję się we właściwym miejscu we właściwym czasie”, mówi pionierska ekolog na koronach drzew, gdy pewnego popołudnia energicznie spaceruje po jeziorze Raleigh w Raleigh. „Wiele rzeczy dzieje się przez los.”

może. Ale Lowman, 59 lat, nie stała się „Canopy Meg”, awangardową seterką całej nauki i założycielką N. C. Nature Research Center, bez więcej niż szczęścia po jej stronie. „Einstein z koron drzew”, jak nazwał ją Wall Street Journal, jest również odnoszącą sukcesy autorką, która pomogła wynaleźć nowe mechanizmy eksploracji” ósmego kontynentu ” baldachimu i spopularyzowała samą ideę wspinania się wysoko, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się poniżej.

jej entuzjazm jest wyraźnie głównym czynnikiem. Rozlewa się, niezabezpieczona drobnym naczyniem jej fizycznej jaźni. Porusza się wysoko, aż do oślepionych słońcem drzew nad jeziorem, aby pokazać, jak nauczyła się używać procy do strzelania liną wspinaczkową na najwyższe konary australijskiego lasu deszczowego, kiedy weszła na swoje pierwsze drzewo jako naukowiec w 1979 roku. Jest żywiołowa bez względu na widownię. W Muzeum Nauk Przyrodniczych w Prairie Ridge Ecostation, Lowman bierze butelkę ssącą robaki, którą nosi jak naszyjnik i podaje ją dziecku, które szybko wysysa maleńką pot z liścia do słoika. „To fantastycznie!”Jest oszałamiająca. „Cudownie, cudownie!”

Lowman jest” utalentowanym komunikatorem”, mówi Brian Rosborough, założyciel Instytutu Earthwatch, który zna ją od 1980 roku, kiedy jego grupa sfinansowała niektóre z jej początkowych badań nad baldachimem. „Jest w stanie dotrzeć do młodych i starych o zawiłościach życia.”Nie zaszkodzi mieć radość dziecka, a Lowman ma blond Boba, sznurkowe khaki, kamizelkę wędkarską z wieloma kieszeniami, czerwono-biało-niebieskie tenisówki Nike i naszyjnik skorpiona. „To mały, przystojny chrząszcz!”płacze, widząc kolejne odkrycie.

pokazuje grupie dzieciaków, jak „zamiatać siatkę” na błędy, aby dokładnie je policzyć. To nie jest drobna sprawa, to fragment jej życiowej pracy z ostatnich 30 lat, pozyskiwanie bioróżnorodności, a następnie praca nad jej ochroną. „Te ważne drobiazgi, które rządzą ziemią”, nazywa owadami; ” klejem ekosystemu.”Ale te tutaj na ziemi nie są jej głównym priorytetem. Zamiast tego owady znajdujące się na rozległej powierzchni korony drzew przyciągają jej uwagę. To w dużej mierze dzięki niej wiemy, że ponad połowa bioróżnorodności planety żyje w drzewach, a dzięki wysiłkom, które podjęła, jej fragmenty są zachowane.

Lowman musiała wykorzystać swoją pomysłowość, aby tak się stało: stworzyła podobne do rusztowań, inspirowane domem na drzewie chodniki, aby udokumentować tam stworzenia i rośliny; zwisała z żurawi, aby rozszerzyć swój zasięg; pływała w skaczących z liści balonach na ogrzane powietrze i sankach ciągnących sterowce, aby surfować po czubkach drzew na pięciu kontynentach. Spotkanie na lunch w Daily Planet Café w Nature Research Center nie tak dawno temu, jej stopy dopiero niedawno wylądowały z powrotem na terra firma – w dół z lasów zarówno Etiopii, jak i wyspy łysej głowy.

jej rola w NRC za 56 milionów dolarów, która została otwarta w zeszłym roku, jest tak szeroka, jak jej badania: początkowo dyrektor, obecnie pełni funkcję starszego naukowca NRC, publicznego oblicza muzeum i ambasadora w środowisku naukowym. Zmiana następuje, gdy NRC integruje się z większym Muzeum Nauk Przyrodniczych, a Lowman mówi, że odzwierciedla to prawdziwy nacisk jej pracy: Aktywne badania, Ochrona, Edukacja, partnerstwo uniwersyteckie i komunikacja ze społeczeństwem. Międzynarodowe wypady, takie jak jej coroczne podróże do Amazonii, trwają w szybkim tempie, a grupy „naukowców obywatelskich”, które tam prowadzi, często pomagają jej w badaniach, mówi.

Lowman „ma rzadką zdolność do bezproblemowego przewodzenia dzieciom, młodzieży i światowej sławy naukowcom i przywódcom”, mówi Kristin Replogle, która służy w Radzie Dyrektorów Citizen Science Council w NRC i która towarzyszyła Lowmanowi w Amazonii ze swoją sześcioosobową rodziną. „Jest naprawdę utalentowanym pionierem w dziedzinie ekologii baldachimów i utalentowanym liderem.”

w laboratorium bioróżnorodności NRC kolejny dzień Lowman prowadzi grupę studentów i absolwentów podekscytowanych pracą ze swoim bohaterem. Wspólnie omawiają plany zabrania grupy odwiedzających” ograniczonych mobilnością ” studentów-w większości poruszających się na wózkach inwalidzkich – na wierzchołki drzew, aby zbadać baldachim. Nie jest to zniechęcająca koncepcja dla Lowmana; wymaga tylko planowania.

„jest zawsze energiczna i zawsze bezinteresowna” – mówi Kelly Nickodem, absolwentka geografii na Syracuse University, która jest stażystką Lowmana na lato. „Ona zawsze daje mi do myślenia.”

Strona główna

„Brakuje tylko mojego męża.”Jej mąż, Michael Brown, do tej pory przebywał w swoim mieszkaniu z widokiem na namorzyny w Sarasota, Fla., za pracę jako prawnik. Lowman porzuciła tam pracę jako profesor i dyrektor ds. inicjatyw ekologicznych w New College of Florida, aby uruchomić NRC.

„Oto mój własny ekosystem miejski”, mówi Lowman, witając gościa w swoim mieszkaniu na dziewiątym piętrze, kilka przecznic od Muzeum. Widok jest panoramiczny, a zbieg okoliczności nie jest na niej stracony, że najważniejsze, co widać z jej szerokich okien, to nie namorzyny, ale wierzchołki drzew.

Inni mogą sapać, gdy patrzą na to, co jest w środku.

szklane kopuły, zachowane skorpiony i tarantule. Jeżozwierz z tykwy; Pirania z kory. Pokaz amazońskich dmuchaw tak wysokich jak ściana. „Nie mogę żyć bez moich pistoletów”, mówi. Drewniana Intarsja tygrysa z Bangalore; lalka tarantula; mały rzeźbiony nosorożec: „jest tyle cudów w tym, jak inne kultury zmieniają rzeczy w sztukę”, mówi, ” ale oto moje najlepsze dzieło.”Wskazuje na dwa oprawione obrazy w stylu niebieskiego okresu Picassa. Są one rodzajem sztuki dzieciństwa, które zadziwia-większość gospodarstw domowych ma Przykład lub dwa-wykonane przez każdego z jej synów, gdy byli mali. Dziś Eddie i James mają po 20 lat i obaj naukowcy.

Lowman opisała ich pełne przygód młodsze lata w Life in the Treetops, książkę napisaną w 1999 roku, która opowiada szczerą historię walki o połączenie macierzyństwa z wymagającą karierą naukową. Został nazwany New York Times notable book of the year, zwiastowany za mówienie twardych prawd, które niewielu poruszyło w dziedzinie nauki. „Najpierw jestem mamą, a po drugie naukowcem” – mówi. widać to w Szczegółowym Opisie lat, kiedy jej synowie byli mali i graczowo dołączali do swojej matki w poszukiwaniu przygód w lesie deszczowym.

„powinnam pójść do psychiatry, ale zamiast tego napisałam książkę” – żartuje. Swoje zamiłowanie do nauki zawdzięcza doprowadzeniu jej do końca: „podążasz za swoją pasją i uparcie toniesz w pracy.”Jej walka dotyczyła czegoś więcej niż zwyczajnego macierzyńskiego aktu żonglerki: Po drodze wydostała się także z obcej kultury i z dysfunkcyjnego pierwszego małżeństwa.

wczesna pasja

jak wielu ludzi z pasją, Lowman zaczął wcześnie. Jako dziecko w Elmira, N. Y.,” nie było nic do zrobienia, ” mówi. „Wiele z tego, co zrobiłem, to zbudowanie tree forts z moją najlepszą przyjaciółką Betsy. Zrobiliśmy wszystkie klasyczne rzeczy: dżdżownice wspomagane bandami, ratowaliśmy ptaki, które wypadły z drzew, trzymaliśmy robaki w pudełkach.”

Betsy (która tego lata pomoże prowadzić Obóz Meg Lowman w koronach drzew dla ubogich dziewcząt w Elmirze), została pielęgniarką; brat Betsy, który pozostał w domu szyj dżinsy, stał się Tommy Hilfiger. Czerwono-biało-niebieskie Nike, które Lowman nosi przez większość dni, są darem od niego, a wsparcie Hilfigera rozciąga się na samą NRC, gdzie służy w Citizen Science Council.

” chyba tylko my opuściliśmy Elmirę” I tak jak jej przyjaciółka-potentatka mody, kiedy Lowman opuściła Elmirę, zostawiła Elmirę.

po ukończeniu Williams College, studia magisterskie w Szkocji zmieniły jej życie. Zrobił to komentarz profesora: „powiedział:” jesteś nikim, jeśli nie pójdziesz do tropików. Tam pozostają wszystkie niewiadome.”I tak znalazła studia doktoranckie w Sydney w Australii, i zaczęła studiować Las deszczowy.

kiedy chciała tam wejść na drzewa, musiała improwizować. Nie wiedziała, jak się wspinać, więc poprosiła studentów w klubie odkrywania jaskiń, aby ją nauczyli (uznała, że wspinanie się nie może być tak różne od wspinania się w dół); zrobiła sobie uprząż i kupiła sobie linę. Jej celem było policzenie liści i sprawdzenie, jak długo żyją. Zaznaczyła je wodoodpornymi długopisami i wracała okresowo, aby policzyć i zapisać ich wzrost. Ale robaki stanęły na drodze: „nie planowałem badać owadów, ale jedzą moje cholerne liście! To sprawiło, że było o wiele zabawniej.”

potem sprawy przybrały inny obrót: Lowman ożenił się z hodowcą owiec i bydła, przeniósł się do swojej odległej, 5000-akrowej stacji owiec na pustkowiu, a jej chłopcy urodzili się. Nagle stała się” naukowcem Księżyca”, zakazanym przez oczekiwania kulturowe jako żona i matka od właściwej” pracy”, ale dopasowującym się do pracy w terenie, kiedy tylko mogła.

to nie był szczęśliwy czas, ona ci powie. Kiedy więc Williams zadzwoniła, prosząc ją o poprowadzenie kursu jako profesor wizytujący, skorzystała z okazji, zabierając dzieci i, jak się okazało, nigdy nie oglądała się za siebie. Po ” telefonicznym rozwodzie „stała się”najszczęśliwszą samotną mamą w całych Stanach.

” zawdzięczam życie moim chłopcom ” – mówi. „Są najbardziej elastycznymi, entuzjastycznymi, wspaniałymi ludźmi.”

codzienne odkrycia

kiedy odwraca się od dziecięcych dzieł sztuki swoich chłopców i wychodzi przez drzwi mieszkania, Lowman pochyla się, aby wyrwać coś z koszyka na podłodze: małą fiolkę alkoholu, w której unosi się chrząszcz. „To jest nowy gatunek, który moje dzieci i ja znaleźliśmy!”mówi, jakby to nie było zdumiewające. „To było jedzenie bromeliady.”

interakcja roślin i owadów jest sednem pracy Lowmana. Kiedy badasz rośliny, które robaki jedzą, poznajesz właściwości obu. Badając rośliny, które są odporne na robaki, dowiadujesz się o toksynach, które produkują, aby je powstrzymać – toksyny, które często mają właściwości lecznicze.

„szamani zamieniają ich w lekarstwo” „Więc spędzam czas z wieloma szamanami.”Pokazuje kolekcję mikstur, które jej dali. „To jest aptekarz, który pochodzi z baldachimu”, mówi. „To musi sprawić, że bardziej pokochasz owady.”Ma aids na dolegliwości, w tym impotencję, zapalenie stawów i łysienie. „Nigdy nie widziałem Łysej Amazonki!”Śmieje się. Szamani zarabiają na zrozumieniu swojego środowiska, a Lowman wierzy, że ekonomia jest sercem nowej granicy nauki i jej własnej.

” widzę, że mam drugi rozdział, wszystko o ekonomii środowiska. Co to oznacza ekonomicznie, jeśli stracisz źródło słodkiej wody lub zanieczyszczenie spowoduje astmę w Twojej społeczności? Musimy przedstawić argumenty ekonomiczne na rzecz ochrony środowiska. To najbardziej realistyczny sposób na załatwienie sprawy.”To praktyczny sposób myślenia zrodzony z pasjonującego celu.

„zawsze była głęboko zaniepokojona tym, co dzieje się z ziemią”, mówi jej pierwsza koleżanka wspinająca się na drzewa, Betsy Hilfiger, lub” Hullabaloo”, jak nazywa ją Meg, po imieniu, które obie dały im pierwszy tree fort.

„większość z nas żyje na co dzień, ale Meg jest pasjonatką przyszłości Matki Natury i przyszłości innych”, mówi Hilfiger. „I to czyni ją wyjątkową osobą.”