Muitos treinadores, atletas e esportes de medicina pessoal de manter a crença, com base em observações e experiências, que a massagem proporciona vários benefícios para o corpo, como o aumento do fluxo sanguíneo, redução da tensão muscular e neurológica excitabilidade, e um aumento da sensação de bem-estar. A massagem pode produzir pressão mecânica, que deve aumentar a complacência muscular, resultando em aumento da amplitude de movimento articular, diminuição da rigidez passiva e diminuição da rigidez ativa (mecanismos biomecânicos). A pressão mecânica pode ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo, aumentando a pressão arteriolar, bem como aumentando a temperatura muscular da fricção. Dependendo da técnica de massagem, espera-se que a pressão mecânica no músculo aumente ou diminua a excitabilidade neural medida pelo reflexo de Hoffman (mecanismos neurológicos). Alterações na atividade parassimpática (medida pela frequência cardíaca, pressão arterial e variabilidade da frequência cardíaca) e níveis hormonais (medidos pelos níveis de cortisol) após a massagem resultam em uma resposta de relaxamento (mecanismos fisiológicos). Uma redução na ansiedade e uma melhora no estado de humor também causam relaxamento (mecanismos psicológicos) após a massagem. Portanto, espera-se que esses benefícios da massagem ajudem os atletas, aumentando o desempenho e reduzindo o risco de lesões. No entanto, pesquisas limitadas investigaram os efeitos da massagem pré-exercício no desempenho e na prevenção de lesões. A massagem entre Eventos é amplamente investigada porque acredita-se que a massagem pode ajudar a melhorar a recuperação e preparar os atletas para o próximo evento. Infelizmente, muito poucos dados científicos apoiaram essa afirmação. A maioria das pesquisas sobre os efeitos psicológicos da massagem concluiu que a massagem produz efeitos positivos na recuperação (mecanismos psicológicos). A massagem pós-exercício demonstrou reduzir a gravidade da dor muscular, mas a massagem não tem efeitos na perda funcional muscular. Não obstante a crença de que a massagem tem benefícios para os atletas, os efeitos de diferentes tipos de massagem (por exemplo, petrissage, effleurage, fricção) ou o momento apropriado da massagem (pré-exercício vs pós-exercício) no desempenho, recuperação de lesões ou como método de prevenção de lesões não são claros. Faltam explicações, pois os mecanismos de cada técnica de massagem não foram amplamente investigados. Portanto, este artigo discute os possíveis mecanismos de massagem e fornece uma discussão sobre a evidência limitada de massagem no desempenho, recuperação e prevenção de lesões musculares. As limitações de pesquisas anteriores são descritas e pesquisas adicionais são recomendadas.