Maria Telkes a vrut să vadă noi forme de energie folosite în timpul vieții sale, așa că a inventat o modalitate de a valorifica puterea soarelui. Născută în Budapesta, Ungaria în 1900, Telkes a devenit interesată de energia solară în timp ce era în liceu, așa că mai târziu a studiat la Universitatea din Budapesta și a absolvit un doctorat în chimie fizică. Această dragoste pentru știință a dus-o până în Statele Unite, unde la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT), s-a concentrat pe utilizările practice ale energiei solare. La MIT, ea a proiectat un sistem de încălzire solară care a fost capabil să capteze și să stocheze energia solară folosind chimia!
în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Guvernul SUA i-a cerut să facă un dispozitiv solar pentru transformarea apei de mare în apă dulce. Ea a făcut acest lucru prin crearea unui evaporator portabil de apă care a îndepărtat sarea din apa de mare vaporizând-o și apoi transformând-o în apă potabilă. Imaginați-vă că faceți toate acestea doar pentru o ceașcă rece de apă! Ea a fost de a face munca uimitoare în domeniul ei, astfel încât în 1952, ea a câștigat primul-vreodată Society of women Engineers Achievement Award. Telkes a fondat apoi primul laborator dedicat cercetării energiei solare la New York University College of Engineering. Ea a vrut să se asigure că știința va continua să studieze energia solară pentru a vedea ce altceva ar putea face oamenii cu această nouă sursă de energie, deoarece posibilitățile erau nesfârșite.
în 1977, Telkes a fost recunoscută ca fiind unul dintre cei mai importanți pionieri și fondatori din lume în domeniul energiei solare, când a fost onorată cu Premiul Charles Greeley Abbot de către secțiunea Americană a Societății Internaționale de energie solară. Munca ei trăiește prin numeroasele sale invenții, cum ar fi primele Cuptoare solare, sisteme de încălzire solară și un sistem solar de distilare a apei pentru a face apa de mare potabilă. Toată munca ei importantă i-a adus porecla „Regina soarelui” și atâta timp cât există încă un soare pe cer, munca ei va inspira întotdeauna generații de noi oameni de știință care caută următoarea sursă de energie.