recent, la recomandarea unui coleg blogger de istorie, Toutparmoi, am citit compania albă de Sir Arthur Conan Doyle. Este vorba despre un grup de mercenari (compania albă eponimă) care, în 1367, merg să lupte în Spania cu Prințul Negru sub comanda lui Sir Nigel Loring, care avea întreaga carte a lui Doyle. În realitate, în 1367, compania albă era condusă de Sir John Hawkwood și se lupta în Italia, dar de ce faptele ar strica o poveste bună.
cu mult înainte ca eroul să ajungă în Spania, s-a întâmplat ceva în roman care mi-a dat o pauză. Unul dintre mercenari venise în Anglia pentru a recruta noi soldați și a rămas la un han din Pădurea nouă. Când a plecat a doua zi, și-a lăsat toate bunurile lumești, care erau destul de substanțiale, în grija hangiului. Ce lucru prostesc de făcut, m-am gândit. Nu vor fi acolo când se întoarce. Dar au fost.
la câteva săptămâni după ce am terminat cartea pe care o citeam despre hanuri în Evul Mediu și se părea că Doyle își făcuse cercetările. Călătorii au lăsat într-adevăr lucrurile la hanuri pentru a fi recuperate mai târziu. Hanurile au fost, de asemenea, folosite de comercianți pentru a-și depozita mărfurile în timp ce erau transportate dintr-un loc în altul.
unele orașe aveau depozite publice, unde mărfurile puteau fi depozitate în timp ce proprietarii lor erau în altă parte sau în timp ce așteptau transportul. În cazul în care aceste depozite nu erau disponibile, mărfurile puteau fi lăsate în anumite hanuri. Hangii nu numai că ar stoca bunuri, dar ar putea fi de încredere să acționeze ca parte a lanțului de aprovizionare, trimițând bunuri în următoarea parte a călătoriei lor.
evident, acest lucru nu se aplica tuturor hangiilor. Unii nu puteau fi de încredere în măsura în care puteau fi aruncați, dar comercianții au construit o rețea de hanuri în toată Europa, ai căror proprietari ar putea fi de încredere să nu fure, să înșele sau să comploteze cu oficialii locali.
aceștia erau hangii bogați. S-ar putea să fie nevoiți să țină mărfurile o perioadă de timp, așteptând să vină Nave, Bărci, căruțe sau cai pentru a lua mărfurile în următoarea etapă a călătoriei și aveau nevoie de capital pentru a face toate acestea. Depozitarea și expedierea mărfurilor ar putea implica plata taxelor și impozitelor, relațiile cu funcționarii și organizarea și plata transportatorilor. Aceștia erau adesea hangii care fie deveniseră bogați inițial în alte meserii, fie erau în mod inerent de încredere, cum ar fi preoții sau notarii.
unii hangii au acționat ca brokeri, introducând părți care aveau nevoie unul de celălalt. Alții au ajutat străinii să schimbe banii în moneda locală sau în alte valute dacă aveau mijloacele. În unele orașe, hanurile erau deținute de schimbători de bani, iar monedele erau transportate constant înainte și înapoi pentru a se asigura că comercianții și alți vizitatori ar putea schimba monedele. Acolo unde nu erau deținute de schimbători de bani, aceste hanuri ar avea relații strânse cu bancherii, astfel încât să poată avea la dispoziție gama de valute necesare.
în unele locuri hanurile se aflau și în apropierea altor ‘facilități’ cerute de călători și comercianți. Southwark, un oraș de cealaltă parte a Tamisei până la Londra, era locul în care drumurile din porturile canalului și Canterbury s-au întâlnit înainte de a traversa râul. A fost renumit pentru bordelurile și băile sale de secole.
călătoria în Evul Mediu ar fi putut fi mai complicată decât am crezut.