orden talas av en ung man vid namn Amin (Shaabbicln Boumuculdine) till den mycket vackra, mycket nakna kvinnan han fotograferar på en strand i södra Frankrike. Efter några minuter tillbringade fokusera på hennes ansikte, filmkameran sjunker ner för att ta in en fylligare bild av hennes kropp, kvardröjande uppskattande på hennes nakna skinkor.
hennes kommer inte att vara den enda bakre som utsätts för denna nivå av granskning. Du kan säga att ett helt ensemble av kvinnliga bakre ändar spelar de gemensamma huvudpersonerna i den här tre och en halv timmes film, arbetet med en film maximalist-Nej, En gluteus maximalist-som arbetar på den bokstavligen butt-numbing nadir av hans krafter.
i en annan film kan du uppskatta ett ögonblick som detta som en förekomst av ärlig, oblyg erotik, även om filmen skulle behöva arbeta upp några faktiska ömhet för det, något uttryck för känsla bortom en juvenil leer. Det är mer troligt att du skulle avfärda det som en förekomst av vardaglig prurience från regissörens sida, ett voyeuristiskt förfall på väg till något förhoppningsvis mer intressant.
men du kan inte göra något av dessa saker, för det här är den senaste filmen från den fransk-tunisiska regissören Abdellatif Kechiche, och ingenting om det — varken ”titta på mig” eller den aggressiva butt-cam — är oavsiktlig. Hans kritiker och beundrare kommer förmodligen att gissa från de inledande ögonblicken vad de är för: en vedergällningshandling, arbetet hos en utmanad, kontrovers-sökande filmskapare som har bestämt sig för att trolla sin publik. Filmen spelar i huvudtävlingen, vilket tyder på att festivalen kan trolla oss också.
Kechiche var senast i Cannes för sex år sedan med” Blue Is the Warmest Color”, hans strålande åldrande drama om en fransk tonåring som heter ad Acbille, som blev en kritisk sensation och vann Palme d ’ Or. Det genererade också utbredd kontrovers, en del av det som härrör från regissörens efterföljande fall-out med sina skådespelerskor, ad opportune Exarchopoulos och L Obbica Seydoux, som påstod att han hade varit kränkande och hänsynslöst krävande med dem på uppsättningen. (Kechiche har sedan dess varit inblandad i # MeToo-kontroversen; år 2018 anklagades han för sexuella övergrepp av en skådespelerska, en anklagelse som han har förnekat.)
och sedan var det frågan om filmens långa och explicita lesbiska sexscener, som vissa tolkade som en manlig regissörs arbete fängslade mindre av scenariets känslomässiga verklighet än av hans egna köttliga fantasier. Det fanns utrymme för debatt om den punkten, och kanske en möjlighet att erkänna utmaningen att utforska mänsklig sexualitet på kameran utan skyddsnät.
även de som slog ”blå är den varmaste färgen” som ett särskilt giftigt exempel på den manliga blicken på jobbet var tvungna att erkänna att filmen var mer än summan av sina sexscener. Det var en trovärdig och rörande kärlekshistoria, för en, byggd på två råa, omslutande föreställningar — särskilt från Exarchopoulos, som försvann i rollen som en ung kvinna som växte upp, känslomässigt och intellektuellt, framför våra ögon. Kechiche verkade minst lika intresserad av tillståndet för Ad Jacobles sinne och hjärta som han var i form av hennes kropp.
samma beröm hälsade inte Kechiches nästa film,” Mektoub, My Love: Canto Uno”, en anpassning av en roman av Fran Macaucois B. Granska ” Canto Uno ”vid 2017 Venedigs internationella filmfestival, Sortkritikern Guy Lodge beskrev det som en” underbar tre timmars studie av unga, attraktivt inrymda hjärtan i ofta turbulent rörelse ”men noterade att Kechiches prurienta öga var” inkonsekvent med den annars empatiska, tankeväckande karaktäriseringen av dess kvinnliga ensemble.”
jag har inte lyckats se ”Canto Uno”, som aldrig släpptes i USA, men gick för att se” Intermezzo ” i Cannes ändå. Jag misstänkte att ingen tidigare förtrogenhet med filmens unga och vackra Fransk-tunisiska karaktärer skulle vara nödvändig, med tanke på kechiches filmskapande och hans brist på intresse för konventionell berättelse. Min föraning visade sig vara korrekt, men för mycket värre skäl. Kechiche verkar ha förlorat det intresse han kan ha haft i sina karaktärer till att börja med, bortsett från en oändlig uppskattning av deras fysiska attribut.
att spela ut i något nära realtid över en enda eftermiddag och kväll, ”Mektoub, My Love: Intermezzo” är en numbingly stump upplevelse, en prestation av maddeningly övergivande icke-berättande gömmer sig bakom en Symfoni av bared midriffs och jiggling derri jacobres. Efter en öppning 30 minuter eller så avlyssning på karaktärerna som de plaska, chatta och äta på en strand, filmen skiftar till senare samma kväll på en neon-dränkt nattklubb, där de tillbringar timmar dans, flirta och hångla.
för alla sjudande känslomässiga underströmmar är samtalet perverst ointressant. Kameran älskar kvinnornas ansikten, men den älskar deras bottnar mer, så mycket mer. För varje fem minuters sträcka av banal chatter får du ett 10-minuters skott på skrotnivå av tjejerna som snurrar upp en storm. Deras uthållighet är extraordinär; din kanske inte är.
ett ögonblick av respit kommer bara när Amins vän Oph Actullie (Oph Actullie Bau) drar en man in i toaletten för en långvarig, grafisk och till synes unsimulated 13-minuters cunnilingus scen, åtföljd av kraftiga spanks och slobbery kyssar, allt det fångas av kameran i mycket atletisk, sink-gränsöverskridande detalj.
på andra håll i klubben talar två andra kvinnor om deras uppskattning för mäns skinkor, utbudet av former och storlekar de föredrar. Det är ett otrevligt försök att förebygga kritik: se, dessa kvinnor har byrå! De har egna önskningar! Ingen belysande manlig nakenhet är kommande, självklart; Kechiche begränsar sig till exakt perspektiv hans kritiker har anklagat honom för att anta. Med varje passande minut, varje näsa-gnidning cutaway till en annan rump skott, du kan känna en filmskapare fritt och glatt disgorging sin egen galla.
för att vara tydlig: Jag har inga invändningar mot uttryckliga skildringar av sexualitet, och jag skulle knappast kunna göra mitt jobb om jag trodde att varje film sköt genom den manliga blicken — en mycket specifik term från feministisk teori som har kastats runt med alarmerande hänsynslöshet för sent — var värd censur. Jag protesterar inte ens riktigt mot en regissör som arbetar från en plats av trots, förutsatt att det leder dem någonstans intressant eller produktivt.
jag har dock alla invändningar mot en filmskapare så begåvad som Kechiche-Kechiche som gjorde” Blue ”och” The Secret Of The Grain ”och” Games of Love and Chance ” — förvandla sina estetiska brister till de billigaste provokationerna och förvandla sina skådespelerskors kroppar till bludgeoning instrument. Kechiche säljer inte bara ut sina karaktärer, sin berättelse och sina medarbetare; han säljer ut sin egen talang.
jag har sett många tråkiga filmer i Cannes genom åren, och kanske en verkligt hemsk få som har slagit mig som inte bara dåligt men en nästan total konstnärlig kollaps, filmer där du kan känna en filmskapare inte bara vacklande men sönderfallande. Men jag tror inte att jag har sett en konstnärlig kollaps lika tråkig som ”Mektoub, My Love: Intermezzo”, vars titel innebär att en tredje del är kommande. Mycket bra kan det göra Abdellatif Kechiche; kanske hjälper det honom att återhämta sig som konstnär. Han kunde knappt gå lägre än botten.