”det är ingen hemlighet att vi kodifierade det makedonska språket 1945, men det är ett separat språk, mycket nära bulgariska, men det är inte och har inte varit ett bulgariskt språk”, sa han.
kodifieringen ägde rum i slutet av andra världskriget 2, då den dåvarande ”Folkrepubliken Makedonien” skapades som en del av Jugoslavien.
innan dess hade territoriet styrts av Bulgarien, Serbien och, längre tillbaka, av det ottomanska riket.
trots detta hade de människor som bodde där för Pendarovski alltid sin egen etniska identitet.
men ” bulgarerna säger att hela vår historia fram till 1945 var Bulgarisk. Att allt från 10-talet fram till dess har varit Bulgariska, ” noterade Pendarovski.
” de säger att Etniska makedonier existerar … att vi plötsligt vaknade en morgon och sa: ’Aha! Vi är verkligen Etniska makedonier nu, igår var vi Etniska bulgarer”, ” tillade Pendarovski.
”så det är absolut historiskt nonsens”, sa han.
det kanske inte spelar någon roll vad Bulgarien trodde, om Sofia nu inte blockerade Skopjes EU-anslutningsförhandlingar om inte Nordmakedonien formellt accepterade sina åsikter.
Bulgarien vill att dess version av historien ska förankras i ett nytt bilateralt fördrag, eller i en ny bilaga till ett befintligt fördrag från 2017, innan det lyfter sitt veto mot EU-processen.
det vill också att dess tankar ska ingå i EU-förhandlingarna.
” ett ”Makedonskt språk” eller etnicitet fanns inte förrän den 2 September 1944″, sa Sofia i ett sexsidigt memo som nyligen cirkulerades till EU-stater och sågs av EUobserver.
” deras skapande var en del av den övergripande byggnaden av en separat icke-Bulgarisk identitet , som syftar till att minska banden mellan befolkningen i … och Bulgarien”, säger han.
”skapandet av det” makedonska språket ” 1944 … var en handling av sekundär kodifiering (omkodifiering) baserad på det bulgariska litterära språket, dessutom” berikat ”med folkliga former, vilket simulerar en dialektbaserad ”naturlig” process, ” tillade den.
EU: s anslutningsförhandlingar bör, när de går vidare, innehålla särskild övervakning för att se till att Skopje följde Bulgariens åsikter, till exempel i skolböcker och på nationella helgdagar, sade Sofia också.
och efter att Nordmakedonien anslöt sig till EU bör all användning eller omnämnande av det ”makedonska språket” i EU-dokument asteriskas för att säga att ett sådant språk bara existerade ”enligt Republiken Nordmakedoniens konstitution”, sade det.
”utvidgningsprocessen får inte legitimera den etniska och språkliga teknik som har ägt rum under tidigare auktoritära regimer”, sade det bulgariska memo.
ljus i tunnel?
Nordmakedonien har utsett ett särskilt sändebud för att söka en kompromiss och det finns hopp om att Bulgarien kommer att bli mindre hawkish efter valet i Mars.
men Tyskland, under de senaste sex månaderna av sitt EU-ordförandeskap, misslyckades med att få ett genombrott.
samtidigt är Portugal, det kommande EU-ordförandeskapet, mindre inflytelserikt på västra Balkan, och den retorik som Skopje och Sofia använde i detta skede bådade inte gott.
” vi kan inte acceptera en diskussion om detta ämne … det är galet, ” sa Pendarovski till EUobserver.
” Bulgarien kan inte acceptera … revideringen av vår gemensamma historia”, sade Sofias EU-memo.
förra gången Skopje stod inför en lång väntan på sin väg mot Väst, 2008, när Grekland vetoade sin Nato-anslutning på grund av en namnkonflikt, höll sin dåvarande premiärminister, Nikola Gruevski, fast vid makten via nationalism och korruption.
oavsett vad som hände därefter hade ingen i den nuvarande regeringen samma” auktoritära tendenser”, noterade Pendarovski.
men även om landets pro-EU-ledare håller fast vid sina värderingar, kan väljarna förlora tron när tiden gick och vända sig till populister istället, varnade han.
” tror du att vi kommer att ha samma trovärdighet när vi talar om EU, reformer och stöd från våra europeiska vänner i Bryssel, om vi fastnar, går ingenstans?”, Sade Nordmakedoniens president.
”väljarna kommer att säga:” tänker Europa på oss? De kanske ogillar oss … Kanske borde vi se till andra parter, och eurosceptics kunde vinna mark, ” Pendarovski sa.
vissa ledare på västra Balkan har, när de står inför EU-motgångar, tidigare utfärdat allvarliga varningar om ökningen av ryskt inflytande eller till och med en återgång till instabilitet.
för Pendarovski var Ryssland dock mer en exportmarknad och en energileverantör än ett hot.
det var också hans ”fasta övertygelse”att” konflikter på Balkan är över, det finns ingen entusiasm för det”.
”jag förutspår inte något dåligt att hända under de kommande åren, även om vi förblir, som vi är nu, halvglömda i Bryssel”, sa han.
EU och USA behövde
men om människor i Nordmakedonien någonsin skulle ha en anständig levnadsstandard och om deras barn skulle sluta åka utomlands för jobb, måste Frankrike och Tyskland fortsätta driva på reformer, tillade han.
”jag ber alltid europeerna:” var här och vaka över oss”, sa han.
Bosnien Och Kosovo var längre efter på vägen mot EU: s utvidgning, konstaterade han.
och om hela västra Balkan skulle ha en” ljus framtid”, skulle EU också behöva gå samman med USA för att lösa sina värsta problem, sade han.
”utan tungt engagemang från USA, Washington och Bryssel, i nära synkronisering av deras aktiviteter, kommer vi inte att se någon rörelse i den frågan”, sade Pendarovski och hänvisade till en möjlig överenskommelse mellan Serbien och Kosovo om Kosovos självständighet.