av Rey Gonzalez (oktober 2017)
jag minns att jag var ett barn och besökte min mormors hus i Havanna, Kuba, och varje gång jag åkte dit skulle jag spendera mycket tid på att överväga hennes lilla kaktusträdgård. Några stenocereus och leptocereus var högre än mig då, men två melocactus – M. matanzanus och M. Harlowii – fick alltid min uppmärksamhet på grund av de ”röda hattarna” ovanpå dem och formen de hade.
Melocactus är ett litet släkte i familjen Cactaceae. Det sprids över ett mycket stort område, inklusive de karibiska öarna, Mexiko, Centralamerika och mycket av de norra och centrala delarna av Sydamerika. De har en sfärisk form med gröna stjälkar täckta med flera revben, som varierar beroende på art (vanligtvis från 8 till 20). Ryggarna är kraftiga och böjda och kan mäta upp till 2,5 tum i längd.
detta släkte var mycket troligt den första kaktusen ses av en europeisk explorer, och säkerligen en av de första att föras till Europa och framgångsrikt odlas. De var kända i engelska samlingar i slutet av 16-talet.
cirka 40 arter har beskrivits hittills, med M. matanzanus den mest odlade arten. Endemisk mot Kuba, mitt hemland, detta är en av mina favorit globulära Kaktusar. M. matanzanus är bland 13 andra arter i släktet.
en av de mest fascinerande sakerna med en melocactus är att när den når mognad uppträder en rödbrun, borstbelagd struktur av vit ull som kallas cephalium vid toppen av växten. Denna vuxna kroppsform skiljer sig så mycket från ungdomen att vissa människor antar att växten faktiskt är två separata släkten ympade ihop.
den vuxna faskroppen är mycket smalare än den hos juvenilen eftersom både pith och cortex är smalare. Ryggmorfologin förändras också, med ryggar som är kortare, rakare och så rikliga att den vuxna ytan i kombination med den nära packningen av axillärknopparna ser ut som en borste med tätt packade borstar.
även om det finns praktiskt taget inget utrymme mellan ryggraden, producerar axillära knoppar på något sätt enorma mängder trichomes. Kombinationen av trichomes och spines skyddar helt den vuxna ytan från djur, solljus, svampar, bakterier och till och med växtanatomister. Jag tror att ingen annan familj av växter har medlemmar som genomgår en så slående fasförändring.
cephalium varierar i färg och höjd. Beroende på art kan den fortsätta växa i många år. I vissa arter kan den överstiga höjden på växtkroppen själv.
cephalium är nära besläktat med reproduktionen av växten, eftersom det ger underbart skydd för att utveckla blommor och frukter. Som nämnts ovan har cephalium smala skott och tätt packade noder, vilket kraftigt minskar ”kostnaden” för att bygga varje ny axillär knopp och därmed göra det mindre ”dyrt” att producera en blomma.
blommornas uppkomst över natten är dramatisk. Man kan kontrollera en växt utan antydan till blommor på kvällen, sedan nästa morgon är de ljusrosa/röda/magenta blommorna helt öppna. Blommorna håller vanligtvis några timmar men öppnar sig i stora grupper vid olika tidpunkter. Efter blomningen kommer små ljusröda eller rosa, cylindriska frukter att härröra. Varje frukt innehåller gott om frön-det enda sättet att föröka sig för släktet.
de positiva fördelarna med att ha en apikal cephalium åtföljs också av några negativa konsekvenser. Efter att ha nått vuxen ålder är inte bara den totala mängden fotosyntetisk vävnad inställd, men växtens kropp slutar växa och börjar åldras, eftersom all energi går till att producera cephalium, blommor och frukter.
i många länder i Karibien och Latinamerika används släktet ofta i traditionell medicin. I vissa regioner i nordöstra Brasilien används massan av vissa Melocactus-arter för att göra en expectorant effektiv vid behandling av pertussis, amebiasis, katarr, bronkit, lungproblem och maskar.
vid veterinärmedicinsk användning blandas massan i vatten för kycklingar med kronisk respiratorisk sjukdom för att hjälpa till att rensa halsen. Juicer, marmelader, godis, Sprit och sirap framställs av både frukt och massa av melos. Arter som M. bahiensis används för att göra kex, kokosnötsgodis, pudding, kakor och godis och därmed ge en inkomstkälla för landsbygdssamhällen.
Melocactus, tillsammans med många av de arter som växer i tropiska eller subtropiska zoner, måste hållas i en varm miljö, både dag och natt, året runt. En anledning till att vissa odlare undviker melocactus är den felaktiga tron att växterna är särskilt svåra att odla. Med tanke på rätt temperaturer och viss uppmärksamhet på vattningskrav är de inte svårare att hålla vid liv än de flesta kaktusar.
alla arter av släktet växer i områden där det finns måttlig årlig nederbörd, men regnet faller i koncentrerade perioder och dränerar mycket snabbt bort från det övre markskiktet av grus eller sten. Därför krävs ett mycket öppet och poröst medium för att säkerställa överlägsen dränering och rotluftning, men rötterna får inte torka ut för mycket.
om jorden är så väl dränerad att vatten helt enkelt rinner genom rötterna och dränerar bort direkt, finns det ingen gräns för hur mycket vatten som kan appliceras, men det måste göras regelbundet. Å andra sidan, om jorden är dåligt dränerad och behåller en mängd vatten, måste vattning vara mycket sällsynt. Stor omsorg behövs för att bedöma just när vatten kan appliceras på nytt.
Melocactus tål inte frost, även under mycket kort tid. Om lufttemperaturen sjunker under 50 grader F kan allvarlig vävnadsskada eller död uppstå mycket snabbt. I den andra änden av skalan kan de utsatta områdena av växter som växer i full sol drabbas av brännande. Flera populationer av mogen melocactus på vissa öar i Karibien finns med brun eller gul solskadad epidermis på varje växt.
jag håller melocactus i växthuset, placerad där det blir gott om morgon och sen eftermiddag solljus. En annan lösning är att föra växterna inomhus. Melocactus kan göra mycket bra Krukväxter, om de hålls i ett varmt rum med mycket ljus.
jag har varit fascinerad av detta släkt ett tag och ännu mer nu när jag har spenderat en bra tid på att undersöka växterna online.
då och då, när jag tittar på min M. matanzanus, kommer barndomsminnen till mig. Jag blev punkterad många gånger medan jag var nyfiken, men växten påminner mig också om var jag kommer ifrån, och särskilt min mormor.
jag kan inte vänta med att äga fler arter av detta släkt. De kommer att inta en speciell plats i mitt växthus eftersom de redan har en speciell plats i mitt hjärta.
källor:Cephalia: Juvenil/vuxen fas chans i Kaktusar
Mauseth forskning: James D. Mauseth, avsnitt av integrativ biologi, University of Texas
http://www.sbs.utexas.edu/mauseth/researchoncacti/Cep halia.HTM
släktet Melocactus-Naturaleza Tropical
https://translate.google.com/translate?hl=en&sl = es&u = https://naturalezatropical.blogspot.com/2016/02/Melocactos-Melocactus.html& prev = sök
hur man odlar Melocactus Kaktusar-Jon Vanzile, granen
https://www.thespruce.com/grow-melocactus-cacti- 1902965
användning och kunskap om Cactaceae i nordöstra Brasilien-Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine
https://ethnobiomed.biomedcentral.com/articles/10.1186/ 1746-4269-9-62
Melocactus Vård och odling – George Thomson, Xochimanki
https://www.xochimanki.com/wp-content/uploads/2017/05/MELOCACTUS-care-and-cultivation-George-Thomson.pdf